Alle Halo Fans dürfen sich freuen, egal ob Strategie oder Ego-Shooter, die Serie punktet bei Kritikern und Fans immer. Ob 3 Millionen oder 10 Millionen verkaufte Exemplare, die Serie ist ein richtiger Kassenmagnet. Natürlich hat es seine Gründe warum Halo so erfolgreich ist und das alles führt ins Jahr 2001 zurück. Das erste Halo erschien damals auf der Microsoft Xbox Plattform und mauserte sich prompt zum Vorzeige-Shooter. Das ist nun 10 Jahre her und nun steht das HD Remake vor der Tür. Was hat sich seitdem verändert? Ist Halo 1 auch heute noch spielbar oder gehört der erste Teil schon längst in die Mottenkiste?

Die Geburt des Master Chiefs

Wer sich noch an den Plot von Halo: Reach erinnert, der wird bemerkt haben, dass die Pillar of Autumn am Ende von Reach entkommen ist. Nachdem die Allianz den Planeten Reach "verglast" hat, war ihr nächstes Ziel die Zerstörung der Pillar of Autumn. Auf der Raumstation befindet sich der letzte Spartan der UNSC. Kaum freut man sich auf das Wiedersehen mit dem Master Chief, schon wird man von der Allianz angegriffen. Der Master Chief, bisher im Kryoschlaf, wird aufgetaut und damit beauftragt "Cortana", die künstliche Intelligenz des Schiffes, zu beschützen. Nach einem turbulenten Einstieg wird man gezwungen eine Raumkapsel zu nehmen und die Pillar of Autumn zu verlassen. Man landet schließlich auf einem mysteriösen Ringplaneten der "Halo" genannt wird. Doch was ist dieser Planet und wonach sucht die Allianz? Alles Fragen die nach und nach beantwortet werden. Die Story rund um Halo ist auch heute noch spannend und mysteriös. Das Universum ist einfach das was die Serie so faszinierend macht. Vorallem das Design der Welt, die Waffen, die Gegner und der Hauptcharakter sind einzigartig. Es gibt hier keinen Irakkrieg, kein Militärgewichse, kein Call of Duty, Battlefield, Killzone & Co., Halo hat noch dieses Fünkchen Sci-Fi Flare was mich immer wieder fasziniert. Die Reihe sticht einfach aus der heutigen Ego-Shooter Masse heraus, genauso wie Bioshock und Half-Life. Schade nur, dass der Großteil der Spieler nur einen kleinen Teil der Story mitbekommt. Das liegt zum einen an der Inszenierung als auch am Story-Background. Man muss sich jeden Dialogfetzen durchlesen und anhören um überhaupt einen Teil der Story mitzubekommen. Die zahlreichen Cutscenes sind zwar gut gemacht, lassen aber zu viele Fragen offen und die vielen Dialoge sind zu kryptisch gehalten. Das heißt jetzt nicht, dass man völlig den Faden verliert, doch Neulinge werden es sich sehr schwer tun den Überblick zu behalten. Schade das die Entwickler hier nicht nachgebessert haben. Eine etwas klarere erzählweise wäre lobenswert gewesen. Doch der Master Chief ist nicht bekannt für seine tollen Dialoge, sondern eher durch seine Taten.

Alte Liebe rostet nicht

Halo steht in erster Linie für unkomplizierte Action. Egal ob 2001 oder 2011, Halo spielt sich auch heute noch verdammt gut. 2001 war es eine echte Offenbarung für Konsolenspieler erstmals einen Ego-Shooter pefekt und ohne nervige Pad-Steuerung auf ihrem heimischen TV-Geräten zu erleben. Heute, knapp 10 Jahre später, funktioniert die Formel immernoch. Halo Combat Evolved Anniversary ist zwar eine aufbereitete HD Version des Originals, doch sowohl das Halo Design als auch die KI und Schusswechsel sind auch heute noch erste Sahne. Sicherlich hat die KI einige Aussetzer, vorallem gerade wenn man Gegner aus der Ferne aufs Korn nimmt, sind einige böse Aussetzer vorhanden, doch die Kämpfe werden je nach gewählten Schwierigkeitsgrad zur echten Herausforderung. Dabei kann man schon so den ein oder anderen KI-Aussetzer entschuldigen, denn im Kern sind die Kämpfe dynamisch, packend und hervorragend inszeniert. Kein Kampf gleicht dem anderen, alle Kämpfe kann man auf verschiedene Arten lösen, unabhängig ob man zu Fuß unterwegs ist oder ob man eines der zahlreichen Vehikel nutzt. Gerade das nutzen des Warthog, der Banshee und dem Scorpion Panzer sind eine willkommene Abwechslung und waren auch im Original eine kleine Revolution im Ego-Shooter Genre. Endlich kann man die gesamte Halo-Kampagne auch im Co-op absolvieren. Vor allem mit einem zweiten Kameraden an der Seite, wird der Spielspass deutlich nach oben geschraubt.

Wie im Labyrinth 

Wer Halo schon damals auf der Ur-Box gespielt hat, weiß dass die Serie nicht frei von Fehlern war. Das betrifft zum größten Teil das Level Design. Die Außenlevels sind auch heute noch gut designed und die Nah- und Fernkämpfe sind zu dem noch sehr gut ausbalanciert, echte Kritik gibt es nur bei den Indoor-Abschnitten. Wer einmal das Allianz Schiff gespielt hat oder einen Abstecher in die Bibliothek gemacht hat, weiß worauf ich hinaus will. Zwar sind die Kämpfe auch hier sehr spannend, doch das ständige wiederholen einiger Abschnitte, zerren auch an meinen Nerven. Spätestens wenn man bei der Bibliothek ankommt, müssen Spieler einiges einstecken. Man rennt knapp 1 Stunde lang durch immergleiche Level-Abschnitte und das bei immer größeren Gegnerwellen. Okay, das war schon im Original nervig und es ist auch in der Neuauflage völlig unverständlich, dass diese Levels in dieser Form enthalten sind. Die Abschnitte hätten man neu designen müssen, vielleicht eher abwechslungsreicher und kürzer gestalten, aber nicht in dieser Form belassen sollen. Schade, dass hätte zwar dem Nostalgiker enttäuscht, doch den Neulingen zugute kommen können.

Multiplayer á la Reach

Die zahlreichen Halo Fans werden ein wenig enttäuscht sein, dass ihr geliebtes Halo im Multiplayer verändert wurde. Im großen und ganzen gleicht sich der Spielablauf dem von Halo Reach. Es wurden nur alte Multiplayer-Maps aus Halo 1 auf Halo Reach Optik aufbereitet. Man kann z.B., sowie in Reach, Charakterklassen wählen. Der Multiplayer Modus wie er in Halo 1 war ist hier nicht vorzufinden. Einzig die aus dem Original Halo Spiel enthaltene Pistole wurde speziell für den Multiplayer übernommen. Als kleinen Bonus bekommt man noch einen Firefight-Modus spendiert, somit kann man mit weiteren Mitspieler auf klassichen Halo Maps ums Überleben kämpfen. Für alle die das Halo Remake nicht spielen wollen und sich stattdessen auf den Multiplayer Part konzentrieren können beruhigt aufatmen. Alle klassischen Multiplayer Maps kann man auch für Halo Reach erwerben, natürlich nur wenn man genügend Microsoft Points auf dem Konto hat.

10 Jahre Technik. Original vs Remake.

Ach ja, wer meint das Halo 1 auch heute noch gut aussieht, der hat eindeutig einen Sprung im Spartan Helm. Jeder der das Halo Remake sieht und meint das die Grafik, im Gegensatz zum Original, nicht viel besser geworden ist, der hat anscheinend noch nicht die Taste auf dem Pad gefunden, mit der man die Grafik von Alt auf Neu umschalten kann. Es ist erstaunlich das Halo noch 2001 zu den bestaussehendsten Spielen galt. Heutzutage braucht man schon echt verdammt gute Argumente um sich das Spiel optisch schön zu reden. War das Original noch sehr matt und nur mit sehr wenig Bäumen und Pflanzen bestückt, sind im Remake duzende grafische Verbesserungen vorhanden. Die Levels sind zwar vom Kern immer noch gleiche, dass heißt, das Felsen, Bäume, Gebäude usw. immer noch auf dem gleichen Fleck stehen wie anno 2001, doch der komplette Neuanstrich ist auf Halo Reach Niveau. Detailliertere Texturen, mehr Gräser, Pflanzen, Licht- und Schatteneffekte und verbesserte Charaktermodelle. Man kann es eigentlich kaum glauben das der Unterschied so gewaltig ist. Spätestens wenn man im Dschungel ist protzt die Reach Engine mit einer sehr detaillierten Flora und Fauna. Echte Hingucker sind dabei die sehr detaillierten und gerade zu übertrieben dargestellten Partikeleffekte. Aber machen wir uns nichts vor, Halo Anniversary sieht nicht so gut aus wie Halo Reach, kann sich dennoch in die "Ach, das sieht doch ganz gut aus"-Klasse einfügen. Ist man noch ein Besitzer eines 3D TV-Geräts kann man sich das ganze auch optional in 3D anschauen. Als Remake ist Halo aber optisch ein Hingucker. Dasselbe gilt auch für die Soundkulisse. Die Waffensound sind knackiger, die Explosionen wuchtiger und der Soundtrack ist mit seinen elektronischen und rockigen Klängen einfach erste Sahne. Vom berühmten Theme ganz zu schweigen. Einzig und allein die deutsche Lokalisierung ist echt schlecht und dabei handelt es sich um eines der wichtigsten Zugpferde für Microsoft. Hoffentlich wird Halo 4 Besserungen aufweisen. Niemand hat Lust gelangweilten Sprechern zuzuhören. Wer keine Lust auf die deutschen Sprecher hat, kann ganz einfach die englische Tonspur auswählen, die ebenso auf der deutschen Disk gepresst wurde.

Arthur´s Fazit:

Ja, es gibt einge Sachen die aus heutiger Sicht negativ auffallen, z.B. das Copy & Paste Level-Design, die miesen deutsche Synchronstimmen und ein etwas magerer Multiplayer Modus. Aber Halo wäre nicht Halo, wenn es nicht das tolle Gameplay hätte. Die Ki ist auch heute noch sehr fordernd, die Kampf- und Fahrabschnitte machen immer noch einen Heidenspass und der Co-op Modus ist eine sehr feine Sache. Dazu kommt noch eine hübsche Grafik und ein klasse Soundtrack. Die Story ist zwar aus erzählerischer Sicht, nicht ganz so gut gelöst worden, doch der Inhalt ist nach wie vor sehr sehr gut. Das ganze kostet ja nicht einmal 40 Euro, wer also noch sein Weihnachtsgeld verpulvern möchte ist aufjedenfall sehr gut bedient und verkürzt sich somit die Wartezeit für Halo 4, das ja bekanntlich Ende 2012 erscheinen soll.

Halo Combat Evolved Anniversary ist für Xbox 360 erschienen.

Kaum ist das Jahr vorbei, schon steht ein weiterer Ableger der beliebten Call of Duty-Serie vor der Tür.

Modern Warfare 3 knüpft an den Vorgänger an und präsentiert eine Bombast Kampagne wie sie nur in Hollywood Blockbuster Filmchen zu sehen sind. Ist Call of Duty Modern Warfare 3 immernoch der krasse Shit im Shooter-Genre oder eher eine Schlaftablette?

Dritter Weltkrieg, Lizenz-Ausschlachtung & Co.

Man fragt sich doch jedesmal, wie Activison es schafft dieses Franchise am Leben zu erhalten. Es gibt weder Neuerungen beim Gameplay, noch großartige Überraschungen beim Leveldesign. Selbst der Multiplayer Modus wurde im Vergleich zum Vorgänger nur leicht verändert. Das einzige was sich ändert ist das Setting. Erst zweiter Weltkrieg, dann die Moderne, der Vietnam Krieg und jetzt wieder die Moderne. Eigentlich müsste die Serie kurz vor dem Aus stehen. Doch wieso schaffen es die Jungs von Infinity Ward Millionen Spiele zu verkaufen und das Jahr für Jahr.

An der Story kann es nicht liegen, welche zwar einige Besserungen aufweist, aber immer noch zu patriotisch und zu aufgeblasen erzählt wird. Die Geschichte knüpft direkt an den Geschehnissen von Modern Warfare 2 an. Mac Tavish und Captain Price sind auf der Suche nach Vladimir Makarov, ein russischer Terrorist  der für den Anschlag eines Moskauer Flughafen verantwortlich war. Am Anschlag war ein amerikanischer Agent beteiligt, der in die Terrorgruppe eingeschleust wurde. Makarov nutzte die Gelegenheit und schob alles hinterher dem eingeschleusten amerikanischen Agenten in die Schuhe. Russland beschuldigt Amerika für den Terrorakt und schon steht der dritte Weltkrieg vor der Tür. Die russische Armee fällt über Amerika her, wie Ameisen über lecker Pfannkuchen. Auch wenn ein roter Pfaden existiert und auch einige neue Charaktere auftreten, ist die Story schon sehr bei den Haaren herbeigezogen. Wie nicht anders zu erwarten wird man auch in Modern Warfare 3 seine Kameraden sterben sehen, aus Freunde werden Feinde und aus Feinde werden Freunde. Nach gefühlten 1 Million Funksprüchen, massig Explosionen und der ein oder anderen Storywendung, ist es vorbei und das alles nach gut 6 Stunden. Was aber in 6 Stunden abgefeuert wird, schaffen heutige Spiele nicht mal nach 20 Stunden. Das kann gut und schlecht zugleich sein. Die Kampagne ist zwar kurz, hat aber auch ihre Längen. So gibt es auch die ein oder andere Mission die etwas langweilig ausgefallen ist. Die spannendsten Missionen sind die zahlreichen Stealth- oder die Fluchtmissionen. Gerade zum Finale hin, werden die ein oder anderen Shootout´s überstrapaziert, dafür zieht der Spannungsbogen ordentlich an.

Die Probleme an den meisten Shootern der Marke Call of Duty, Battlefield & Co. liegen meist bei denn belanglosen und sehr austauschbaren Charakteren. Bis auf Captain Price, gibt es kein Charakter in der Serie, der wirklich heraussticht. Ist das so schwer einem Soldaten eine Persönlichkeit zu geben? Selbst der Protagonist aus Half-Life hat mehr Charakter, als der Großteil der Call of Duty-Riege. Dabei versuchen es die Entwickler immer wieder, doch für meinen Geschmack haben sie es nicht geschafft den Charakteren leben einzuhauchen. Zu viele Dialoge sind einfach zu plump und beschränken sich zum größten Teil auf Funksprüche oder militärische Ausdrücke.

100% Action 100% Abwechslung?

Sicher, die Story von Call of Duty ist weder herausragend geschrieben, noch inhaltlich überragend erzählt deswegen machen wir uns nichts vor: Call of Duty ist nun mal Call of Duty. Ob Teil 5 oder Teil 10, nichts hat sich an der Formel geändert. Das ist deshalb enttäuschend, weil die Action-Szenen doch sehr spektakulär sind und einem immer wieder ein Grinsen entlocken. Egal ob stylische Zeitlupenballereien oder Nervenaufreibende Verfolgungsjagden. Alles wirkt wie ein hochklasse Waffen-Porno. Es rummst, es scheppert und es fliegt alles in die Luft, dass ist Call of Duty wie man es kennt. Fast jede Actionszene sieht hervorragend geskriptet aus. Man fühlt sich wie in einem neuen Michael Bay-Film. Der Schwierigkeitsgrad ist auch hier Fluch und Segen zugleich. Auf der einen Seite sind die Gegner immernoch dumm wie Brot und rennen euch nur zu gerne vor die Flinte, doch auf der anderen Seite sind die Gegner vor allem auf einem höheren Schwierigkeitsgrad  treffsicherer als John Rambo in seinen jungen Jahren. Die Checkpoints sind auch in Modern Warfare 3 gut verteilt, wirkliche Frustmomente entstehen nie. Der Ablauf unterscheidet sich dabei angenehm abwechslungsreich. Zwar geht dem Spiel zum Ende hin die Luft aus, doch bis dahin wird man immer wieder überrascht. Infinity Ward versucht die Dauerballerei mit einigen netten Ideen zu schmöckern. Mal müsst ihr Sendetürme sabotieren, Sprengstoff an U-Booten anbringen oder Gebäude verteidigen. Hin und wieder könnt ihr euch hinter ein Geschütz klemmen oder einen kleinen Panzer steuern. Die beliebten Stealthmissionen sind ebenfalls mit von der Partie. Alles nichts neues, aber auch nichts schlechtes. Für die rund 6 Stunden Spielzeit reicht es. Aber etwas mehr Originalität hätte ich mir schon gewünscht. Wieso kann ich keines der gegebenen Fahrzeuge steuern? Wieso gibt es keine Escort-Missionen? Warum sind die Levels immer noch so linear gestaltet? Fragen über Fragen.

Technische Höhenflüge und bombastische Kulissen

Okay, die Action funktioniert auch nur deshalb so gut, weil auch die Technik überzeugt. Egal ob die Kulisse, die Partikeleffekte oder der flüssige Spielablauf... alles sieht verdammt gut aus. Ob Xbox 360, PS3 oder PC. Das Spiel läuft jederzeit butterweich. Dabei muss sich das Spiel nicht vor Battlefield 3 verstecken. Zwar hat letzteres feinere Lichteffekte und bessere Texturen, doch Call of Duty Modern Warfare 3 überzeugt durch famose, Licht- und Schattenspielereien, einer unglaublichen Anzahl an geskripteten Szenen und gut modellierten Levels. Wirklich besser kann Call of Duty nicht werden. Schade nur das die Levels auch hier wieder sehr klein ausgefallen sind, denn sie bieten im Vergleich zu Battlefield 3 weniger taktische Möglichkeiten. Soundtechnisch ist Modern Warfare 3 ein Genuss. Egal ob Explosionen, Schüsse oder der pompöse Soundtrack, eure Surround Anlage wird es euch danken. Der orchestrale Soundtrack ist auch hier gelungen, doch Modern Warfare 2 konnte mich in diesen Punkte mehr überzeugen. War noch in Modern Warfare 2 Hans Zimmer für dem Soundtrack zuständig, ist es dieses mal Brian Tyler. Dafür ist die englische Sprachausgabe wieder sehr gelungen und unterstreicht das Mittendringefühl umso mehr. Die deutsche Tonspur kommt da leider nicht ganz mit, ist aber auch nicht wirklich negativ aufgefallen.

Online oder Offline?

Der wirkliche Grund warum man sich Modern Warfare 3 kauft ist der gelungene Multiplayer Modus. Modern Warfare 3 beinhaltet 17 Multiplayer Maps, über 140 Waffen, eine große Anzahl an Modi und jede Menge Perks. Call of Duty Fans werden in Freundentränen ausbrechen. Wirkliche Neuerungen sucht man fast schon vergebens. Neben einer handvoll neuer Modis und Perks wird man die meiste Zeit damit verbringen seine Waffen zu modifizieren und seinen Rang Massentauglich zu machen. Hat man erstmal 18 Spieler auf der Map werden die Gefechte spannend und gleichzeitig zur Geduldsprobe. Wenn man nicht ständig auf der Hut ist, wird man sehr schnell ins Gras beißen. Das ist einfach der Unterschied zu Battlefield 3. Die Kämpfe sind kompakter und übersichtlicher und für ein schnelles Match ist man bei Call of Duty immer zu haben. Möchte man stattdessen auf einen fahrbaren Untersatz zurückgreifen und sich bei weitläufigen Maps austoben sollte man sich den Kauf gut überlegen. Modern Warfare 3 hat dafür jedoch einen entscheidenden Vorteil. Man kann sowohl Online als auch Offline spielen, selbst ein LAN-Modus ist mit dabei. Hat man eine Konsole und 4 Freunde am Start, könnt ihr euch auch im Splitscreen bekriegen. Ebenso gelungen ist der Spec-Ops und der Survival Modus. Beim ersteren muss man bestimmte Ziele innerhalb einer vorgegebenen Zeit lösen. Die Missionen beruhen auf der Singleplayer Kampagne, hin und wieder schlüpft man auch in die Haut des Terroristen. Der Survival Modus ist zwar nicht gerade neu, macht aber auch in der x-ten Auflage Spass. Das Spielprinzip ist jedoch simpel gehalten, so muss der Spieler immer mehr Gegnerwellen überstehen ohne zu sterben. 

Arthur´s Fazit:

Modern Warfare 3 ist nicht das beste Spiel des Jahres. Dafür hat es einfach zu wenig eigene Ideen. Auch weist es einige eklatante Schwächen bei der Story und bei der Spielzeit auf. Auf der anderen Seite hat man schon alles irgendwo gesehen und gespielt. Nach zehn Teilen ist einfach die Luft raus. Die Kampagne ist zu kurz, das Spielprinzip zu simpel und die Levelabschnitte zu linear. Sicherlich können die geskripteten Events, die Technik und die wuchtige Sounduntermalung nach wie vor überzeugen, doch das alles reicht nicht mehr aus um die 60 Euro zu rechtfertigen. Call of Duty-Fans werden das Spiel schon in den Händen halten, allen anderen würde ich raten, den Vorgänger zu kaufen. Der ist günstiger und bietet im Vergleich zu Modern Warfare 3 genau das selbe Erlebnis, nur in einem anderen Setting. Infinity Ward muss sich für den nächsten Teil richtig ins Zeug legen. Die Serie braucht dringend neue Ideen und ein neues unverbrauchtes Setting. 

Call of Duty Modern Warfare 3 ist für Xbox 360, PS3 & PC erschienen.

Rocksteady schickt den dunklen Ritter zurück nach Arkham. Batman Arkham City soll größer, düsterer und noch besser werden als sein Vorgänger. Kann man Batman Arkham Asylum überbieten?

Ich möchte einen Flug nach Arkham City buchen

Rocksteady lässt nichts anbrennen und verpasst dem dunklen Ritter einen spannenden und düsteren Einstieg. Man muss nicht mal 10 Minuten spielen um zu sehen das Rocksteady hier ganz großes Kino auffahren will, und es gelingt. Das beginnt schon bei der Geschichte: Bruce Wayne wurde verhaftet und wird nach Arkham City verlegt. Dumm nur, dass er vor Ort keinen allzuguten Empfang erwarten wird. Darüber hinaus kommen auch schon die ersten Fragen. Wieso ist Bruce Wayne in Arkham? Wieso weiß Dr. Hugo Strange von Waynes Helden-Identität? Was ist Protokoll 10? Und was hat Joker mit der Sache zu tun? Batman Arkham City verspricht in den gut 10 bis 15 Stunden, eine spannende Geschichte die bis zum Finale noch die ein oder andere Überraschung enthält. Dabei wird die Story von einer sehr guten Präsentation getragen, vorallen die Charaktere sind hervorragend herausgearbeitet. Egal ob Joker, der Pinguin, Mr.Freeze oder Batman himself, man merkt es den Entwicklern einfach an mit wieviel Liebe sie an das Batman-Universum herangetreten sind und das Ergebnis kann sich sehen lassen. 

Mit einer Taste zum Sieg!

Nachdem die Handlung überzeugt, fragt man sich ob Arkham City auch spielerisch was auf dem Kasten hat. Ja, das hat es. Rocksteady hat eine Welt erschaffen die stimmig und logisch aufgebaut ist, ohne dabei die grundlegenden Gameplayelemente von Stealth, Prügel und Erkundung zu vernachlässigen. Sobald man als Batman unterwegs ist, hat man von Beginn an einen großen Teil seiner Stealth- und Kampftechniken sowie Gadgets freigeschaltet. Man kann die Stadt wie im Vorgänger entweder zu Fuß oder in der Luft erkunden, indem man den Greifhaken nutzt um von Gebäude zu Gebäude zu schwingen. Auch das gleiten ist sehr hilfreich, somit kommt ihr schneller ohne gesehen zu werden von A nach B. Doch Batman ist nicht für seine Flugkünste bekannt. Der schwarze Ritter ist nach wie vor im dunkeln am besten aufgehoben. Man kann seine Wiedersacher lautlos ausschalten oder in einen Kampf verwickeln. Wobei letzteres auf dem höchsten Schwierigkeitsgrad nicht zu empfehlen ist. Dabei kommt die verbesserte Gegnerintelligenz zur Geltung. Gegner schauen vermehrt in Schächten, zerstören Plattformen, legen Minen und gruppieren sich bei Gefahr. Schnell kann man vom Jäger zum Gejagten werden, dabei sind die Stealtheinlagen immer spannend und gut inszeniert. Ebenso gut inszeniert sind auch die Kämpfe. Batman kann immernoch mit einer Taste ein echtes Kombo Ballett hinlegen und wer meint das es öde ist nur eine Taste zu drücken, der irrt sich. Mit jedem weiteren Schlag den man mit Batman ausführt, erhöht sich nicht nur die Stärke und die Geschwindigkeit, sondern schaltet auch eine Reihe von coolen Spezialmoves frei, der die Gegner sofort ausschaltet oder dem Spieler einen Vorteil verschafft. Dabei ist das Kontern auch in Batman Arkham City sehr wichtig. Sobald man ein ein kleines Symbol über dem Gegner sieht, muss man schnell Y oder Dreieck drücken, um einen Schlag zu parieren und selbst einen neuen Angriff einzuleiten. Richtig knifflig werden die Kämpfe erst wenn die Gegner Schilde, Elektroschocker, Waffen oder andere Objekte nutzen. Die Kämpfe verlangen Taktik, Geduld und ein ruhiges Händchen.

Neue Fähigkeiten erhält man durch das freischalten und erlagen von Erfahrungspunkten. Die Anzahl der Erfahrungspunkte richtet sich nach der Art und Weise, wie man einen Gegner ausschaltet. Selbst die Anzahl an Kombos und verwendeten Kontern sind ausschlaggebend für das erhalten von Erfahrungspunkten. Auch die große Anzahl an Nebenmissionen sind ein guter Grund Erfahrungspunkte zu sammeln, dabei sind die meisten Nebenaufgaben in Arkham City sehr abwechslungsreich verbaut. Man trifft immer wieder bekannte Gesichter aus dem Batman-Universum, sei es Freund oder Feind. Dank der Fülle an Nebenaufgaben solltet ihr nochmals gut 15 Stunden mit einplanen. Gerade die aus dem Vorgänger bekannten Riddler Rätsel werden euch und euer Hirn auf eine harte Probe stellen.

Das schönste Gefängnis aller Zeiten

Arkham City sieht einfach nur Klasse aus. Ich würde sogar so weit gehen zu behaupten das Arkham mich ebenso fasziniert wie Rapture aus Bioshock. Rocksteady kitzelt nicht nur alles aus der Unreal 3 Engine heraus, sondern auch aus der Batman-Lizenz. Sauber animiert und schön modellierte Charaktere, beeindruckende Licht und Schatten Spielereien, eine bis in die letzten Winkel schön-modellierte Stadt und eine stabile Framerate sorgen immer wieder für offene Münder. Die zahlreichen Locations sind auch der Grund wieso Batman diese einzigartige Atmosphäre aufweist. Man begibt sich in einen Vergnügungspark, ein Museum, ein Gerichtgebäude, eine Fabrikanlage und einem verlassenen U-Bahn Tunnel. Alle Levels sehen einfach nur herausragend aus und zeigen immer wieder was die Unreal Engine bei fähigen Leuten so alles leisten kann. Was will man mehr? Vielleicht einen schönen Soundtrack? Kein Problem, denn Batman glänzt auch mit einem wunderbar komponierten Soundtrack, der bei Kämpfen und Stealtheinlagen immer wieder zur Höchstform aufläuft. Dabei sind die deutschen Synchronstimmen bis auf wenige Ausnahmen sehr gut gewählt und verleihen der Welt mehr Glaubwürdigkeit.

Kleiner Bonus für Katzenfreunde

Einen kleinen Bonus gibt es auch für alle Käufer die sich Batman im Neuzustand zulegen. So gibtz es in jeder neuen Fassung einen Freischaltcode für Catwomen. Man hat somit die Möglichkeit Catwomen durch Arkham City zu steuern und dabei ihr eigenes kleines Abenteuer erleben zu lassen. Es gibt neben der Hauptstory, auch noch einge Riddler Rätsel die nur für sie bestimmt sind. Die Kampagne ist zwar recht kurz ausgefallen, dafür werden einige Schlüsselszenen näher beleuchtet. Natürlich alles aus der Sicht von Catwoman.

Arthur´s Fazit:

Batman Arkham City ist nicht nur für Fans vom dunklen Ritter ein Pflichtkauf. Story, Grafik, Gameplay und Umfang sind auch im Sequel auf einem sehr hohen Niveau. Arkham City ist ebenso faszinierend wie Rapture und schon allein das erkunden der Stadt macht einen Heidenspaß. Neben Dead Space 2, Uncharted 3, Dark Souls und Skyrim, ist Batman Arkham City ein weiterer Kandidat für das Spiel des Jahres 2011.

Batman Arkham City ist für Wii U, Xbox360, PS3 & PC erschienen.

Sega feiert den 20. Geburtstag von Sonic. Nach 20 Jahren rennen und hüpfen ging dem Igel schnell die Puste aus. Doch Sega verspricht wieder besserung und zeigt Kritikern sowie Fans das er noch lange nicht zum alten Eisen gehört.

Zwei Sonic´s retten die Welt

Die Welt scheint in Ordung zu sein. Sonic feiert gemütlich seinen Geburtstag mit allen Freunden. Passend zur Party taucht ein riesiges schwarzes Monster auf und entführt Sonic´s Gäste. Das kann der Igel nicht einfach auf sich sitzen lassen und deswegen springt er durch ein Dimensionstor um dem bösen Monster zu folgen, doch leider führt das Portal zur einer Welt in der es einen zweiten Sonic gibt. Okay, die Story ist nicht wirklich originell, passt aber zum Kontext der Serie. Die Dialoge sind einfach und kindlich gehalten, können aber mit einigen lustigen Anspielungen an frühere Zeiten überzeugen. Im Verlauf des Spiels trifft man auf alte Freunde und Feinde.

Wie in alten Zeiten

Zu Beginn seines Abenteuers können beide Sonic´s nur ein Level betreten und absolviert man dieses, schaltet man eine weitere Welt frei. Man muss insgesamt 3 Welten abschließen um Zugang zu den Challenges zu bekommen. Es gibt für beide Charaktere über 40 Challenges, absolviert man insgesamt 1 Challenge in jeder Welt erhält man einen Boss-Schlüssel. Hat man einen Boss erledigt, öffnen sich neue Welten. Für den Story Modus braucht man gut 5 bis 6 Stunden, vorrausgesetzt man möchte nicht noch alle Challenges und alle Bonis absolvieren, denn dann wird man weitere 6 Stunden investieren müssen. Sonic Generations bietet im Vergleich zu seinen Vorgängern weitaus mehr Spielspaß. Die Welten muss man auf zwei Arten lösen, entweder man spielt mit dem klassischen Sonic aus der Sega Mega Drive-Zeit oder man widmet sich dem modernen Sonic, der seine Ursprünge auf der Dreamcast hatte. Beide Sonic´s haben ihre Vor-und Nachteile. Der klassische Sonic kann z.B. keine Dash und Sprungattacken nutzen, ist aber im Vergleich zu seiner modernen Variante deutlich präziser und einfacher zu steuern. Gerade die Jump and Run-Passagen sind dadurch deutlich angenehmer zu spielen. Mega Drive-Fans können sich darüber freuen, dass man diesen Sonic nur in 2D spielt. Der moderne Sonic begibt sich wiederum auf 2D- und 3D-Pfade, wobei das Level-Design nie die Qualität des klassischen Sonic´s erreicht. Es gibt z.B. weniger Abkürzungen und Geheimwege. Es spielt sich jedoch deutlich schneller und actionreicher. Als Gesamtpaket machen beide Varianten sehr viel Spass, auch wenn man auf wirkliche Innovationen verzichten muss.

Endlich wieder ein spaßiges Abenteuer

Nostalgiker finden immer wieder neue Details aus vergangenen Sonic-Titeln. Mal verfolgt dich ein riesiger Metallfisch, ein anderes mal flüchtet man vor einem gigantischen Truck. Diese Passagen sind nicht nur schön anzusehen, sie beeindrucken auch immer wieder durch ihre Over-the-Top Action. Solch Adrenalinfördernde Momente findet man nur bei Sonic-Titeln und diese tragen enorm zum Spielspaß bei. Auch wenn es in Wirklichkeit keine innovative Neuerung ist, kann man seit neustem beide Sonic´s mit Extras ausstatten. Man sammelt im Laufe des Spiels Punkte, mit denen man Upgrades in einem Shop kaufen kann. Ein Upgrade gibt Sonic z.B. mehr Geschwindigkeit, mehr Leben oder eine höhere Chance nach einem Treffer Ringe zu erhalten. Jedes Upgrade verbraucht eine bestimmte Anzahl an Punkten, da beide Sonic´s je 100 Punkte haben, muss man Weise wählen.

Sonic´s schönstes Abenteuer

Mal abgesehen von den krümelig aufgelösten Rendersequenzen, bekommen alle Sonic-Liebhaber eines der schönsten Sonic-Spiele der letzten Zeit serviert. Sega hat keine Mühe gescheut und präsentiert altbekannte Levels im neuen Glanz. Die Levels bestechen durch liebevoll detailierte Texturen, die Charaktere sind schön und stimmig modelliert, außerdem überzeugen sie durch gute Animationen. Das Spiel läuft, bis auf seltene Ausnahmen, flüssig. Auf 60 FPS müssen Spieler dennoch verzichten. Das Geschwindigkeitsgefühl ist aber auch in 30 FPS sehr hoch. Man hat Sonic sogar einen 3D Modus spendiert, der jedoch mit starken Rucklern daherkommt. Das Bild wirkt zwar Scharf, muss aber dafür mit wenig Antialiasing daherkommen. Das ist aber nur meckern auf sehr hohem Niveau. Insgesamt kann sich das Abenteuer wirklich sehen lassen.

Sonic spricht ja Deutsch!

Etwas verwundert war ich über die Synchronisation. Neben der serientypischen amerikanischen und japanischen Sprachausgabe, bekommen Spieler erstmals eine deutsche Synchro spendiert. Bis auf eine Handvoll Charaktere geht die Synchro als okay durch. Schön dagegen sind die neu arrangierten Songs aus früheren Sonic-Spielen. So gibt es in jeder Welt gleich zwei Varianten, abhängig vom gewählten Charakter. Der klassische Sonic wartet mit elektronischen Remixen seiner alten Songs auf, worauf der moderne Sonic mit seinen rockigeren Klängen antwortet. Beide Versionen sind verdammt super und deswegen warte ich schon sehnlichst auf den Soundtrack.

Arthur´s Fazit:

Danke Sega, das ist das erste Mal seit Jahren, dass ich mit Sonic richtig Spaß hatte. Egal ob der alte oder der neue Sonic, es funktoniert Prima und es macht wieder richtig Spaß. Es ist ein stimmiger und nostalgischer Trip. Zwar ist Nintendos Klempner auf dem Jump and Run-Gebiet nach wie vor der König, aber Sonic versprüht seinen eigenen ebenso tollen Charme. Sonic Generations ist schnell, actionreich und verdammt hübsch.

Sonic Generations ist für Xbox360, PS3 & PC erschienen.

2005 hat ein kleines japanisches Entwicklerteam ein Spiel veröffentlicht, welches nach anfänglichen Schwierigkeiten zu einem der bekanntesten und erfolgreichsten Geheimtipps überhaupt aufgestiegen ist. Shadow of the the Colossus ist geboren worden, doch um erstmal zu diesem Riesenerfolg zu kommen musste sich das Entwicklerteam bewähren. Ihr erstes Spiel nannte sich Ico und wurde 2001 auf der Playstation 2 veröffentlicht. Das Spiel wurde mit seinem geistigen Nachfolger in der "Team Ico Collection" neu aufgelegt und ich habe mich deswegen mal an das Spiel rangesetzt. So, genug vom Gerede jetzt folgen Taten.

Von Hörnern, Licht und Schatten

Ein dicht bewaldeter Weg, eine Gruppe Reiter, ein Junge mit Hörnern. Sie bewegen sich langsam auf eine große Brücke zu, steigen einen langen Weg hinab und segeln mit einem Floß in ein riesiges Schloss. Der Junge wird durch einen Kellereingang in einem großen Raum voller merkwürdiger Gefäße gebracht. Die Reiter zerren den Jungen mit den Hörnern in eines dieser Gefäße, sperren ihn daraufhin darin ein. Die Reiter verschwinden und der Junge schafft es aus diesem Gefäß heraus. Der Junge sucht nach einem Ausweg, findet nach einiger Zeit ein junges Mädchen. Sie leuchtet weiß und sie ist in einem Käfig eingesperrt. Nach ein paar Sprüngen schafft er es sie zu befreien. Die ersten Schatten erscheinen, sie wollen das Mädchen. Der Junge greift nach der ersten Waffen, einem Stock, und verjagt die Schatten damit. Verbal verstehen sie sich nicht, aber der Junge weiß genau: "Er muss mit ihr entkommen. Er muss sie beschützen." Somit beginnt das Abenteuer von dem Jungen Ico und dem Mädchen Yorda.

Der Stock ist nicht nur eine Waffe

Nach den ersten Kämpfen stehen die beiden vor einem verschlossenen Tor. Zwei Kerzen stehen daneben. Nach kurzer Überlegung läuft er zu einer Fackel und zündet den Stock an. Mit diesem zündet er die Kerzen an und schon öffnet sich das Tor. Weiter gehts zu einer Klippe. Ein kurzer Anlauf und schon ist Ico darübergesprungen. Ico hält Yorda die Hand hin damit sie ebenso rüberspringen kann. Nun geht es weiter zu der nächsten Sprungeinlage. Diesmal ist Ico nur alleine daran beteiligt. Er springt auf eine vorstehende Kante zu und... fällt?! Okay, das ist nicht so schlimm, denn das Spiel wird bestimmt genau davor ein Checkpoint gesetzt haben. Nein, tut es nicht! Seit dem letzten Speicherpunkt sind gut 10 Minuten und einige Gegner vergangen. Naja, nun stehen die beiden von ihrer Couch auf, die eigentlich ein Speicherpunkt ist, und begeben sich wieder zu dem vorherigen Punkt. Dort angekommen steht Ico wieder genau vor der Klippe und springt ab... Perfekt! Er hangelt sich an dieser Kante entlang bis er zu einem Hebel kommt, aber was ist dieses Geschrei? Verdammt... Yorda ist in Gefahr! Ico dreht sich um und sprintet los. Er schafft es noch rechtzeitig zurück um Yorda aus den Fängen der Schatten herauszuholen und sie niederzustrecken. Puh, dass war knapp. Jetzt geht es erstmal wieder weiter zu dem ersten kleinen Rätsel. Ein großer Balken hat einen Riss. Feuer ist in der Nähe und nach kurzem durchsuchen der Umgebung findet man auch die kleinen Bomben. Also geht es erstmal zu dem defekten Balken, die Bombe wird hingelegt und angezündet. BOOM! Eine große Explosion hallt durch den Raum und ein weiterer Weg ist frei. Ein Weg der ins Licht führt...

Es gibt nichts außer uns beide

Nun, dass war alles zu meinem Trip durch das Schloss. Jetzt komme ich mal auf das äußere des Spiels zu sprechen. Es ist schwer über einen Titel der schon so alt ist zu reden, denn damals war die Grafik eben nicht so ausschlaggebend und grandios wie es heutzutage bei jedem x-ten Shooter der Fall ist. Das Spiel läuft wohl in 1080p Full HD und das absolut flüssig. Die Charaktere kommen wohl aus Kantendorf denn ihre Körperteile sind quadratischer als ein Würfel, manche Animationen sind sehr hakelig und man wird manchmal von einigen Grafikfehlern gestört, doch im Gegensatz dazu muss man das liebevolle Art Design, die grandios minimalistische Sounduntermalung und die, zu seiner Zeit, sehr realistischen Animationen loben. Wenn man z.B. mit Yorda an einen kleinen Teich geht und das zwitschern der Vögel hört verliert man sich in einem kurzen Moment der Träumerei, denn die Atmosphäre ist manchmal so beruhigend und schön das alles um sich herum vergisst. Man möchte einfach selbst an so einem idyllischen Plätzchen sein und sich entspannen. Doch es gibt auch die Momente in denen man sich zurückgelassen und teilweise überfordert fühlt. Wenn ich z.B. in einen riesigen dunkelen Raum gehe und nichts außer meinen Schritten und rufen nach Yorda höre denke ich mir manchmal wie schwer es für die beiden doch sein muss. Alleine in einer auf dem ersten Blick auswegslosen Situation. Das ist aber wieder eines der Stärken des Spiels, denn es soll zum Nachdenken, Interpretieren und Lernen anregen. Es soll dem Spieler nicht nur unterhalten, es soll ihm etwas auf dem Weg geben. Keine Lektion, sondern einen Rat, nein eher eine Weisheit. Aber diese Weisheit ist für jeden Spieler anders interpretierbar oder ist sogar nicht vorhanden.

Chris´ Fazit:

Nach rund 10 Std. Spielzeit bin ich fertig mit damit. Es war toll... nein eigentlich meine ich grandios! Team Ico hat Ahnung von Spielen die Abseits von der Masse ihre Verwendung finden. Ico braucht keine Maschinengewehre, riesige Tentakelmonster oder einen bombastischen Soundtrack. Es punktet mit seinem Minimalismus, seiner Atmosphäre und der eigentlichen "Message" des Spiels. Die stillen Momente wenn man z.B. speichern möchte und Ico mit Yorda auf dieser "Couch" sitzen und es sich gemütlich machen wollen sind einfach schön. Die anderen Momente in denen Yorda z.B. von den Schatten gefangen wird bauen eine intensive Spannung auf die ich dann jedoch mit aller Kraft bekämpfen muss um sie zu retten. Das alles wird von einem fantastischen Soundtrack und einem meiner Meinung nach tollen Art Design untermalt. Team Ico hat in der HD Collection aber leider nichts an der hakeligen Steuerung/Animationen und der Tatsache das es keine Checkpoints gibt getan, doch die grafische Neuauflage ist ihnen jedenfalls gelungen. Das Spiel sieht besser aus, hört sich besser an und es unterstützt sogar 1080p... einfach Super! Kann ich das Spiel aber wirklich jedem empfehlen? Nein, denn nicht jeder ist ein Fan von "Art instead of Action", aber auch diese Personen sollten sich das Spiel einfach mal anschauen. Ich bin jedenfalls restlos begeistert und werde mich definitiv auch in 10 Jahren an dieses Erlebnis erinnern können.

ICO HD ist als Teil der Team ICO Collection für PS3 erschienen.