Big Daddies, ADAM, Plasmide, Splicer, Survival... alles Begriffe die einem prompt bei dem Titel Bioshock einfallen. Ken Levine, seines Zeichens Schöpfer von BioShock, hat nach dem grandiosen Erstlingswerk ein neues Studio eröffnet das dieses Franchise in eine andere Richtung manövrieren soll. Anstatt das man wieder in die Unterwasserstadt Rapture taucht, hat man sich für die "himmlische" Stadt Columbia entschieden die zwischen den Wolken herumschwirrt. Ob der Tapetenwechsel der Serie gut getan hat und man kein Heimweh verspürt erfahrt ihr jetzt.

"Bring uns die Kleine und tilge die Schuld" 

Du bist Booker DeWitt, ein Mann der den Auftrag bekommen hat Elizabeth aus der Wolkenstadt Columbia zu holen. Deine Belohnung lässt darauf schließen, dass Booker sich verschuldet hat, aber wie er das gemacht hat und warum man gerade Elizabeth aufsuchen muss bleibt ein Rätsel. Alles was zählt ist sie ausfindig zu machen... und nach gefühlten 2-3 Stunden hat man dies sogar erreicht und schon laufen die Credits über den Bildschirm, oder? Natürlich nicht, denn ihr müsst es erstmal schaffen wieder zu verschwinden und genau damit fängt das Spiel erst richtig an, denn nun erfahrt ihr nicht nur mehr über Bookers Vergangenheit sondern auch mehr über die Stadt und ihre Bewohner, die irgendwie alle äußerst merkwürdig sind. Zuerst dachte ich, dass man aufgrund dieser farbenfrohen Wolkenstadt keine wirklich verrückten und interessanten Charaktere aufbauen kann, doch nach und nach bemerkt man wie dieses Bild einer "schönen neuen Welt" in sich zusammen fällt. Rassissmus, Patriotismus und soziale Missstände... klingt alles eher nach einer öden Geschichtsstunde aber der Schein trügt, zumal uns alles nicht mittels schnöder Texte sondern durch die Spielwelt und ihrer Atmosphäre vermittelt wird. Die reichen Menschen leben oben wo sie Sonnenbaden gehen, Feste feiern und ihre "Freiheit" genießen, unten in Shantytown dagegen müssen die armen Menschen ihr Dasein in Hunger, Krankheit und Angst fristen. Der Anblick dieser Bilder gleicht einem Schlag in die Magengrube, denn hinter all dem schönen Schein zu Beginn des Spiels kann man sich nicht vorstellen, dass man auch die andere Seite der Medaille zu Gesicht bekommen kann. Sogar dort werde ich als Feind angesehen, was mich zuerst überrascht hat, aber im Nachhinein schon Sinn ergeben hat. Wenn man verzweifelt ist kann man zum Banditen oder zu einem überfürsorglichen Elternteil werden, denn ein Mann läuft rum und bedient sich an unseren Sachen, was mich zu der nächsten Sache bringt...

Klauen? Ich nenne es leihen auf Lebenszeit... 

Columbia ist wirklich grandios durchdesigned... jetzt wirklich! Das ganze erinnert mich an Rapture, denn auch dort wirkte nichts unpassend, was natürlich immer ein gutes Zeichen ist, aber eine Sache ist schon ziemlich unglaubwürdig: Wieso darf ich mich an fast allem bedienen das einfach so rumliegt? In Rapture machte das noch Sinn, denn es wollten dich fast alle sowieso tot sehen, aber in Columbia wo man sogar den Hot Dog-Verkäufer bestehlen kann wirkt das ein bisschen merkwürdig. Im späteren Verlauf gibt es wohl Situationen in denen man von Polizisten oder Verkäufern angegriffen wird, aber wieso wird das nicht konsequent durchgezogen? Haben sich die Entwickler erst so bei der Hälfte entschieden: "Hmmmm... die Verkäufer reagieren jetzt mal auf dich!"

Wo wir gerade bei den überaus sporadischen Verkäufern waren, die sind nämlich ziemlich kampferprobt für ihren Job. Sie zielen wirklich verdammt gut für ihren Beruf und sind dank ihrer ausgereiften KI, die trotzdem manchmal ihre Aussetzer hat, ziemlich clever. Die Kämpfe sind im allgemeinen relativ knackig und leben von ihrer taktischen Tiefe, denn wie schon beim Erstling haben die Gegner auch bei Infinite ihre individuellen Schwächen die sich durch die Waffen- und Kraftwahl unterscheidt. Doch trotz dieser Tatsache gibt es noch ein paar Unterschiede, so kann man nurnoch 2 Waffen mit sich rumschleppen und auch die Anzahl der Kräfte beschränkt sich auf 8 Slots mit vielen neuen Fähigkeiten wie Undertow, Charge oder Bucking Bronco.

Das Upgraden der Fähigkeiten und Waffen steht hier eher im Vordergrund als das Kaufen von verbesserten Versionen genau dieser, das ich damals als wenig komfortabel empfunden habe, denn somit hat man eine bessere Kontrolle über das was man kauft. Was mich leider etwas ernüchtert hat sind die Kraftkombinationen. Bei BioShock 2 wurde die Idee "aus 2 mach 1" ziemlich in den Vordergrund gerückt, was ich aber nicht sehr oft genutzt habe. Infinite hat mich ebenfalls nicht gereizt diese Idee zu verfolgen, denn zum einen wusste ich eine lange Zeit nicht einmal etwas darüber und zum anderen sind die Kräfte nicht annähernd so stark und flexibel um sie dauernd zu verbinden. An Stelle davon habe ich aber oft auf die Sky Rails zurückgegriffen, die in fast jedem Abschnitt bereitstehen um von euch benutzt zu werden. Springt man erstmal auf die Rails kriegt man auch nicht mehr genug davon, denn mit damit kann man die Auseinandersetzungen nicht nur temporeicher sondern auch spaßiger gestalten. Wie oft habe ich mittels der Rail diverse Gegner niedergestreckt für die ein Angriff von oben einfach zu überraschend ist. Die einzigsten Widersacher die völlig unbeeindruckt dreinschauen sind die Handymen. Diese riesigen Maschinen sind nicht nur Columbia´s Antwort auf den Big Daddy, sondern sind sogar um einiges härter im Nehmen. Man kann die Handymen mit Hulk vergleichen, denn sie springen herum und zertrümmen alles was ihnen im Weg ist. Es ist wirklich unglaublich wieviele Probleme ich mit denen hatte, denn fast nichts scheint sie zu stoppen, aber sowas muss halt auch mal sein.

Schöne neue Welt 

Einen wirklich tollen Eindruck macht das Spiel vorallem in Sachen Grafik, denn BioShock Infinite sieht wirklich fantastisch aus. Man fängt auf einem Boot an, es ist eine stürmische Nacht, alles was man sieht ist ein Leuchtturm und schon werde ich an BioShock erinnert. Wenn man sich nun jedoch Sekunden später aus dem tristen und dunklen Leuchtturm in eine Welt schießen lässt die man schon fast als totales Gegenteil von Rapture ansehen kann, dann ist man davon schlicht überwältigt. Alles wirkt so authentisch und könnte glatt einer Zeichnung von damals entstammen. Die Art Designer haben meiner Meinung nach wieder eine tolle Leistung abgeliefert, was mich aber nicht sonderlich gewundert hat, denn BioShock hatte schon immer einen besonderen Stil den man relativ schwer nachahmen kann.

Wie sieht es aber akustisch aus? Können wir wieder in die Vergangenheit reisen und das Tanzbein schwingen? Auf jeden Fall, denn wie schon bei den Vorgänger werden uns klassische Songs aus dem Jazz- und Swinggenre geboten die ungemein passend sind und das Gesamtbild der Zeit perfektionieren. Man hat sich aber auch ein paar Klassiker der Zukunft bedient, die nach dem ersten Hören für einige Schmunzler sorgen. In den Kämpfen dagegen kriegen wir eigene Kompositionen vorgelegt, die wohl die Action unterstützen, mir jedoch nicht mehr in Erinnerung geblieben sind, schade drum. Abgesehen davon gibt es noch eine regelrechte "Synchrosensation" die ein weiteres Mal ein Ohrenschmaus ist... ach, BioShock ist eine der Marken die sich neben Kingdom Hearts wirklich ausgiebig um die deutschen Gamer kümmert und uns immer perfekte Arbeit vorzeigt. Wer es sich trotzdem lieber auf Englisch anhören möchte wird auch nicht enttäuscht, denn Sprecher wie Jennifer Hale oder Troy Baker gehören mit zu den besten und bekanntesten ihres Faches und hören sich ebenfalls Klasse an. Was mir vorallem gefallen hat ist eine kleine Szene in der Elizabeth, unter akustischer Begleitung von Booker, ein Ständchen für ein kleines Kind aus Shantytown singt... eine wirklich schöne kleine Szene die beide Charaktere noch ein ganzes Stück sympatischer erscheinen lassen.

Chris' Fazit:

Bioshock Infinite ist eines der besten Spielerlebnisse der letzten Jahre und soll sich meiner Meinung nach nicht vor seinen Vorgängern verstecken, im Gegenteil, denn der Tapetenwechsel aus dem düsteren und verwesten Rapture in die wunderschöne aber auch gefährliche Stadt Columbia hat der Serie nicht nur einen komplett frischen Anstrich verpasst, sondern schafft es sowohl auf erzählerischer als auch spielerischer Ebene neue Akzente zu setzen. Vorallem das Zusammenspiel zwischen Booker und Elizabeth erinnert mich an Telltales The Walking Dead, was mich persönlich sehr freut. Die einzigsten Makel sind wohl auf technischer Seite zu verbuchen, da die Konsolenversionen etwas unsauber umgesetzt wurden und auch der Schwierigkeitsgrad könnte etwas fordernder sein, doch davon abgesehen bietet Irrational Games' Debut grandiose Unterhaltung die man sich nicht entgehen lassen sollte. Wahrscheinlich ist dies schon jetzt mein Spiel des Jahres.

Wie versprochen kommt nun das legendäre Review zum besten Spiel 2012... was kann ich noch dazu sagen? Nichts, I guess. Ach, ich beginne einfach mit dem grandiosen Review das ihr lieben werdet oder hassen. Polarisation ist schon eine feine Sache, oder nicht?

Ein Interaktives Drama... mit Zombies

Wer die Marke The Walking Dead nicht kennt, hier eine kurze Erklärung: Zombieapokalypse. So, jetzt wisst ihr eigentlich alles was man wissen müsst... falsch! Denn die Apokalypse ist eigentlich nur Mittel zum Zweck, sie gibt wohl die Umgebung und die Grundstimmung aber nicht die wirkliche Geschichte wieder, denn die beginnt erstmal in einem Auto, eigentlich Polizeiauto, denn unsere Hauptperson ist gerade auf dem Weg ins Gefängnis, aber warum? Erfahren tut ihr nicht viel, denn Lee Everett, unsere Hauptperson, erzählt nicht gerade viel von sich. Deswegen fragt sich der Spieler schon zu Beginn weshalb man ins Gefängnis fährt und vorallem was davorne auf der Straße is... BOOM! Nach einem kleinen unbeabsichtigten Zusammenprall mit dem ersten Zombie kann man sich nach langem suchen in einem Haus verschanzen, welches genauso wie die Welt draußen sogut wie kein Leben aufweist... doch was ist das dort? Ein Funkgerät... vielleicht kann unser Knastbruder jemanden kontaktieren... und prompt bekommt er auch eine Nachricht von einem kleinen Mädchen das sich im Baumhaus versteckt, ihr Name ist Clementine. Clementine ist genau ab diesem Moment der Name den ihr als Spieler mehr als oft begegnen wird, denn nach einem Kampf nehmt ihr das kleine Mädchen unter eure Fittiche um sie zu beschützen, vorallem weil sie ihre Eltern sucht die vor dem Zombieproblem nach Savannah gefahren sind. Ausgerüstet mit Tatendrang und einem ausgeprägten Wunsch zu überleben macht ihr beide euch auf und trefft weitere Überlebende, Böse als auch Gute, lernt immer mehr über die nun fast hoffnungslos zerstörte Welt und bemerkt was eure Taten für Folgen haben...

 Habe ich mich wirklich falsch entschieden?

Wie funktioniert das Spiel überhaupt fragt man sich vielleicht, denn es gibt hier Zombies, aber es ist kein Ego-Shooter oder so etwas in der Art, nein es ist ganz einfach ein Adventure. Ihr lauft herum, unterhaltet euch mit anderen, erkundet die Umgebung und habt zwischendurch ein paar Actionszenen, aber ansonsten gibt es nicht viel Action... oder doch? Naja, die Action (hier eher Spannung) liegt in den Dialogen, was z.B. an BioWare-Titel erinnert, die neben einigen ausschweifenden Dialogen auch großen Wert auf eine brilliante Inszenierung werfen, was mittels der interaktiven Aktionen noch mehr an Spannung gewonnen hat. Genau dasselbe macht The Walking Dead auch, bloß hier gibt es kein ellenlanges Skript, sondern wirklich normalsterbliche Dialoge zwischen genau sowelchen normalen Menschen. Sie haben alle ihr Päckchen und ihre Eigenheiten zu tragen. Es gibt die typischen Überlebenden die sehr egoistisch sind und sogar über Leichen gehen um an ihr Ziel zu gelangen, andere dagegen sind sehr friedfertig und helfen euch in brenzligen Situationen. Aber gerade letzteres kommt auch darauf an wie ihr euch genau dieser Person verhaltet, denn auch in Gruppen von Überlebenden bilden sich meistens 2 Pole die euch auf ihre Seite ziehen wollen und genau in solchen Momenten gibt euch das Spiel die Chance zu entscheiden: Wollt ihr Person XY dafür bestrafen, dass sie die Vorräte gestohlen hat oder verteidigt ihr diese Person XY und lasst euch von der restlichen Gruppe runterbuttern? Es liegt in eurer Hand und genau das macht meiner Meinung nach dieses Spiel aus. Ihr entscheidet was ihr machen wollt. Wenn ihr jemanden nicht ausstehen könnt dann lasst ihn halt bei der nächsten Gelegenheit einfach links liegen, vielleicht gibt er eine gute Nahrung für die Zombies ab.

Was ich aber dem Spiel etwas ankreiden muss ist das es bestimmte Personen gibt die einen festen Platz in der Geschichte einnehmen und somit weder vorher getötet werden können, noch bestimmte Szenen überleben können, was ich leider sehr schade fand. Ich für meinen Teil war also gegen Ende hin etwas enttäuscht über diese Selektion, aber man kann darüber hinwegsehen wenn man weiß das dies ein wirklicher Überraschungserfolg ist. Mit der nächsten Staffel werden sie bestimmt auch an diesem Punkt ansetzen und dem Spieler ermöglichen noch persönlichere Entscheidungen zu treffen. Was mir nämlich trotz der kleinen Enttäuschung in diesem Punkt wirklich sehr gefallen hat war die Tatsache das ich keine meiner Entscheidungen wirklich bereue. Ich habe gemordet, um Clementine zu schützen, ich habe allen auch immer die Wahrheit gesagt, um ihr Vertrauen zu gewinnen, und bin ich Stolz darauf? Nicht auf alles, aber dafür bin ich zufrieden das ich genau so gehandelt habe, denn es waren immerhin meine Entscheidungen. Und genau das macht das Spielgefühl für jeden nicht nur oberflächlich sondern auch innerlich zu einem einmaligen Erlebnis. Am Ende war ich vollends zufrieden mit meinem Ergebnis und war auch den Tränen nah, denn dieses Erlebnis nimmt einen mit. Und sogar als Zuschauer kann man dieses Spiel genießen, denn man kann an wichtigen Schlüsselmomenten erkennen was für ein Mensch denn wirklich vor der Spiel sitzt, denn bei schnellen Entscheidungen kann man nicht fix so tun als würde man jemand anders sein.

Untote wandeln durch die düstere Comicwelt

Das The Walking Dead ursprünglich eine Comicreihe ist war mir schon bewusst und das Comics wirklich düster und blutig sein können ebenfalls, aber wie das Spiel nun aussehen sollte war mir bevor die ersten Bilder kamen überhaupt nicht bewusst, aber dann wurde ich etwas skeptisch: Kann der Cel-Shading Look wirklich ein bedrückendes Endzeitszenario samt Horror- und Splattereffekten gut umsetzen? Die Antwort ist diesmal ein weiteres mal ja! Der Grafikstil überzeugt auf ganzer Linie und ich fühle mich stellenweise schon als Leser eines Comics, denn man hat sich nicht nur viel Mühe für die Charaktere sondern auch für die ganze Umgebung gegeben. Kleine Details in der mittlerweile fast nurnoch von Untoten bewohnten Welt lassen meine Finger stehen und meine Augen durch den Bildschirm wandern. Man stellt sich vor wie es damals aussah, wer wohl die Barrikade aufgebaut hat und wo die Leute nun umherwandern. Alles in allem hat mich der Grafikstil nicht enttäuscht, im Gegenteil, er schafft es sogar die Brutalität des Spiels nicht nur ernsthaft sondern auch erwachsen darzustellen. Wenn Blut fließt dann nur nach großer Mühe, denn jeder Kampf ist auch ein wirklicher Kampf. Walker sind sehr widerstandsfähig und zeigen das sogar einer von ihnen ein ernstzunehmendes Problem für eine kleine Gruppe darstellen kann.

In dem Spiel fließt aber nicht nur wegen den Auseinandersetzungen mit den Walkern Blut, sondern auch die Überlebenden schrecken nicht davor zurück eine Waffe zu ziehen und eine Gräueltat zu vollbringen. Was bei Walkern noch als Verteidigung durchgeht, benötigt bei Menschen schon einen wirklich triftigen Grund. Wie ich schon vorher gesagt habe bin ich nicht sehr stolz darauf gewesen jemanden im Spiel getötet zu haben, aber ich hatte keine andere Wahl... Clementine war in Gefahr und mit der Zeit entwickelt man sich einfach zum Beschützer der Kleinen, was auch bedeutet das man Sachen tut, von denen man gedacht hat sie nie zu tun. Aber worauf ich eigentlich ansprechen will ist die Tatsache, dass dieses Spiel sehr erwachsen mit dem Thema Brutalität umgeht. Es wird nicht zelebriert, sondern so gezeigt wie es ist: Grausam. Egal welches Leben man beendet, es nimmt einen mit und verfolgt einen, was einem gerade in diesem Spiel wirklich erst klar wird. Call of Duty, Gears of War und Co. ergötzen sich an cooler Balleraction mit Massen an Toten Menschen und schaffen es vielleicht nur in einzelnen Szenen eine Emotion aus dem Spieler heraus zu pressen, The Walking Dead macht dies durchgehend. Sogar der Tod meiner Feinde hat mich etwas berührt, denn dann frage ich mich einfach nur weshalb sowas überhaupt sein muss. Wieso haben sie diesen Drang zur Gier... Gier nach Macht, Gier nach Nahrung, Gier nach allem was sie begehren. Post-Apokalyptische Szenarien sind nicht gerade einfach darzustellen, vorallem weil sie dem Regiesseur ein ebenso flaues Gefühl im Magen geben sollten wie dem Konsumenten, aber The Walking Dead verstand es meiner Meinung nach von Anfang an genau dieses Szenario so bedrückend und grausam darzustellen wie es sein sollte.

Akustikalbtraum

Ein gutes Adventure braucht heutzutage auch gute Synchronsprecher, denn ohne die geht garnichts. Telltale hat bei Back to the Future gezeigt, dass sie einiges draufhaben da sie sogut wie alle Darsteller (und einen Michael J. Fox-Ersatz) zusammengetrommelt haben um authentisch zu bleiben. Auf Deutsch hatten sie aber das Problem nicht mehr die alten Sprecher zusammen zu trommeln, was echt schade war, aber man kann ja nicht alles haben. Bei The Walking Dead haben sie sich aber nicht nur gegen eine deutsche Synchro sondern auch gegen Untertitel entschieden, was mich zumindestens ziemlich verwundert, aber nicht gestört hat (Hier ein inoffzieller Mod für deutsche Untertitel), denn die Stimmen sind alle einsame Klasse, was man auch von der allgemeinen Sounduntermalung sagen kann. Die Waffen- und Umgebungsgeräusche passen ungemein zur Stimmung und haben umgangssprachlich wirklich *WUMMS*. Die Musik auf der anderen Seite ist eher melodisch und passt zu der melancholischen und düsteren Grundstimmung des Spiels, wird aber mit steigender Spannung immer lauter und nervenzerreißender, aber leider sticht nur ein Lied wirklich heraus, was ich etwas Schade finde, aber vielleicht haben sie bewusst auf soetwas verzichtet um sich mehr der Geschichte zu widmen, wer weiß?

Chris' Fazit:

Das Spiel des Jahres 2012... es war eine Achterbahnfahrt mit emotionalen Höhen und Tiefen. Zahlreiche Magic Moments, aber auch viele Momente die sogar jemanden wie mir etwas fertig machen. Dieses kleine "Experiment" von Telltale Games hat mich einfach von Anfang bis Ende gefesselt. Ich wartete wie ein ungeduldiger Hund auf jede neue Episode und versank innerhalb von wenigen Sekunden wieder in mein Alter Ego Lee, ein Mann dem eine zweite Chance gegeben wurde und die er bei mir genutzt hat. Das Spiel ist vielleicht nicht jedermanns Sache, aber einmal reinschnuppern sollte man trotzdem, einfach nur weil dieser Titel genau das verdient hat: Eine Chance. Nach dem Ende bin ich nun wirklich sehr gespannt auf die 2. Staffel, denn was erwartet mich jetzt? Treffe ich vielleicht jemand wieder? Ist die Welt wirklich dem Untergang geweiht? Fragen über Fragen die man erst dann erfährt wenn man uns mit noch mehr Stoff der Marke The Walking Dead versorgt. 

The Walking Dead ist für PC, Xbox 360 und PS3 erschienen.

Wenn man an Far Cry denkt dann fallen schnell Worte wie: Insel, Action und geile Grafik. 2004 hat Entwickler Crytek den Paradies-Shooter auf den Markt geworfen und einen großen Erfolg verbuchen können. Kurze Zeit später wurde die Lizenz an Ubisoft verkauft und seitdem sind zahlreiche Titel unter dem Namen erschienen. Der offizielle Nachfolger Far Cry 2 erschien 2009 und war unter Kritikern und Fans sehr zerstritten. Die eine Fraktion mochte die offene Welt, das neue Setting und die gelungene Optik, die anderen konnten mit den zahlreichen Design-Entscheidungen nichts anfangen. Das ständige Respawnen von Gegnern, die leere Welt und die flache Story hatten zahlreichen Fans vor den Kopf gestoßen. Um so skeptischer waren Fans bei der Ankündigung von Far Cry 3. Laut Ubisoft möchte man wieder zurück zu den Anfängen der Serie, statt Afrika-Setting, gibt es wieder Sonne, Strand und Meer. Far Cry 3 soll das Shooter-Genre auf ein neues Level heben. Hat Ubisoft aus den Fehlern von Far Cry 2 gelernt und erwartet uns vielleicht der Shooter des Jahres?

Strände, Psychophaten und Drogen. Kann Urlaub schöner sein?
Die erste halbe Stunde von Far Cry 3 lässt erahnen was dem Spieler noch so alles bevorsteht. Besonders der Auftakt gehört jetzt schon in die Top 10 der besten Einführungen aller Zeiten. Ihr übernimmt die Rolle von Jason Brody, ein echter Partyboy, ein Lebemann wie es im Buche steht. Er liebt den Adrenalinkick, weshalb er und seine Freunde sich entschließen einen Fallschirmsprung über eine Insel zu machen, zu doof das ausgerechnet Piraten die Insel besetzt haben. Die Gruppe gerät in einen Hinterhalt und sie werden gefangen genommen. Der spaßige Urlaub entpuppt sich schnell als wahrer Albtraum für die Gruppe.

Ein wichtiger Punkt für Ubisoft war eindeutig die Geschichte, zwar ist die Geschichte für sich selbst kein Meilenstein, doch das Zusammenspiel von Charakteren und Dialogen zeigen deutlich, dass Far Cry 3 fast allen Shootern kräftig in den Hintern tritt. Was hier größtenteil abgeliefert wird, ist einfach großartig. Ob in puncto Erzähltechnik oder bei Details wie der Kameraführung und den Stimmen: So sieht ein exzellenter Einstieg aus. Direkt zu Beginn führt Ubisoft auch einen der beeindruckendsten virtuellen Bösewichte der letzten Jahre ein, "Vaas Montenegro". Seine Art mit seinen Opfern zu spielen und zu Foltern ist einfach beeindruckend und erschreckend zugleich. Seine Dialoge und Bewegungen sind mindestens so beeindruckend wie sein äußerliches Erscheinungsbild. Zwar sind alle anderen Charaktere, die man in der rund 10 bis 15 Stunden langen Kampagne begegnet, ebenso gut ausgearbeitet, doch man merkt das Vaas den anderen die Show stiehlt. Kurz nach diesem fantastischen Einstieg entkommt Jason aus den Fängen von Vaas und findet sich im Fluss wieder. Der Eingeborene namens Dennis, rettet ihn aus denn Fluten und nimmt ihn mit in sein Dorf. Dieser erkennt in ihm einen Kämpfer und verpasst ihm deswegen ein paar Tattoos, die ihn als einen wahren Krieger identifizieren und im Verlauf des Spiels als Grundlage für die Charakterentwicklung dienen. Die Story verläuft nach dem klassischen Videospiel-Muster, denn man wird im Verlauf immer mächtiger und die Feinde fürchten einen mehr. Jason folgt auf Rambos Fußstapfen und entwickelt sich zu einer wahren Killermaschine. Zwar ist die Geschichte sehr bei den Haaren herbeigezogen, doch von Langeweile kann hier nicht die Rede sein. Man trifft immer wieder skurrile Charaktere und erlebt dementsprechend sehr abgefahrene Situationen.

Cool sind auch Jasons Drogen-Trips und Wahnvorstellungen. Ich würde mich liebend gerne dazu äußern, doch hiermit würde ich einen Großteil der Highlights spoilern und deshalb soll der Spieler es selbst erleben. So viel sei gesagt, Ubisoft schafft es mit kleinen Abstrichen, Jasons Erlebnis und Gefühle gut in dem Vordergrund zu stellen und seine Taten und seine Wandlung nach und nach zu hinterfragen.

Wer bei Far Cry 3 über den Tellerrand hinausschaut, erkennt schnell viele Popkulturelle-Referenzen und -Hommagen. Teils Visuell, teils in Dialogen, werden zahlreiche Filme zitiert. Von Kubrick, Spielberg bis hin zu Tarantino ist alles dabei was Filme schauen in unserer Kindheit geprägt hat. Hier ein Beispiel, wenn man im Meer auf ein versunkenes Schiff stößt und der Aussichtsturm aus dem Wasser ragt, noch dazu ein Hai in der Nähe ist, erinnert das Szenario an das Finale von Spielberg´s Klassiker "Der weiße Hai".

Alltag auf der Insel
Küsten, dichte Wälder, besiedelte Dörfer, zahlreiche Tiere und Pflanzen schmücken die offene Inselwelt von Far Cry 3. Ja, ich fand Far Cry 2 zu Beginn noch sehr gut, die Technik sah selbst auf 360 und PS3 einfach erstklassig. Leider, entwickelte sich das Spiel zu einem sehr monotonen Shooter der zahlreiche Fehler hatte. Die Welt war groß, hatte aber bis auf das Finden von Diamanten nichts zu bieten. Man konnte keine Tiere jagen, es gab wenig Nebenaufgaben und die Story war nebensächlich. Far Cry 3 ist im Verglich zu seinem Vorgänger motivierender, unterhaltsamer und konsequenter. Man kann Tiere jagen und aus dem Gewonnenen Material Waffengurte, Granaten-Taschen, Geldbörsen usw. herstellen. Die zahlreichen Tiere sind dabei in Territorien unterteilt, was zwar etwas die Glaubwürdigkeit der Insel trübt, jedoch dem Spieler zum erkunden und jagen verhilft. Dabei schafft es Ubisoft mir oft eine schöne Wildnis vorzuggaukeln. Wenn ich von einem Felsvorsprung sehe, wie ein Tiger eine Gruppe Antilopenjagd, dann fühlt sich die Fauna sehr natürlich an. Es ergeben sich immer wieder kleine Ereignisse die für ein schmunzeln sorgen. Neben der Herstellung von Ausrüstung, ist man noch in der Lage kleine Muntermacher zu Mischen. Das Thema Drogen wird nicht nur in der Story thematisiert, sondern findet sich auch im Gameplay wieder. Hierfür spielt die Pflanzenwelt eine wichtige Rolle, hat man erst eine bestimme Anzahl an Pflanzen gesammelt, ist man in der Lage Spritzen herzustellen. Je nach Spritze, hat der Spieler andere Vorteile, sei es bei Kämpfen, beim Erkunden oder beim Jagen.

Ubisoft hat auf die Kritik des Vorgängers reagiert. Der Spieler kann jetzt feindliche Stützpunkte einnehmen ohne sich Sorgen zu machen, dass ständig neue Feinde das Lager einnehmen. So erschließt man nach und nach die Welt und verschafft sich Rückzugspunkte in denen man neue Waffen, Ausrüstung und Munition kaufen kann. Die Stützpunkte dienen auch als Schnellreise-Ziel. Um sich aber ein detaillierten Überblick auf der Karte zu verschaffen, sollte man Funktürme aufsuchen. Ähnlich wie in Assassins Creed, kann der Spieler einen Funkturm hinaufklettern und ihn aktivieren, um sich somit einen Überblick über ein großteil der Karte zu verschaffen. Gut gelöst ist dabei die herangehensweise, statt 30 Sekunden lang eine Leiter oder Treppe hinaufzuklettern, muss der Spieler kurze Sprungpassagen überwinden um an die Turmspitze zu gelangen, da jeder Turm anders aufgebaut ist, kommt somit keine Langeweile auf. Neu gewonnene Türme decken Standpunkte von Schätze und Nebenaufgaben auf. Schätze können in Shops verkauft werden, seltene Reliquien hingegen müssen erst gefunden werden. Ganze 120 an der Zahl sind über der Inseln verteilt, ein Großteil sogar gut versteckt. Ubisoft reizt den Spieler schon von Beginn an die seltenen Stücke zu entdecken, da jede Reliquie Erfahrungspunkte einbringt. Doof, dass die seltenen Stücke, vom optischen ein sehr belangloses Design haben. Ubisoft verpasst damit dem Spieler einen mysteriösen Touch in das Far Cry-Universum mit einfließen zu lassen, man hätte ruhig jeder Reliquie ein eigenes Aussehen verpassen können und vielleicht eine kleine Geschichte drumherum stricken können. Ich finde es deshalb schade, weil durch das Sammeln von Gegenständen reichlich Potenzial verschenkt wurde um die Welt noch glaubwürdig zu gestalten. Dasselbe gilt auch für die Ruinen, zwar merkt man dass sich die Designer von Ubisoft Gedanken gemacht haben eine Geschichte um die Insel zu stricken, aber es fehlt dem ganzen das I-Tüpfelchen. Es gibt keine Rätsel und Fallen. Ich weiß zwar, dass es sich hier um einen Open-World-Shooter handelt, doch wenn ich mich in einer dunklen Ruine aufhalte und riesige Stein-Säulen mit Schraffur und Schriften die abgenutzten Wände verziert, dann weckt es automatisch den Entdecker in mir. Wieso ausgerechnet hier Ubisoft an Ideen gespart hat bleibt mir ein Rätsel. Somit hätte Far Cry 3 weitaus mehr sein können als (nur) ein Open-World Shooter, so verkommt das Sammeln von Gegenständen und das Erkunden nach einigen Stunden zur Belanglosigkeit. Potenzial verschenkt. Spaßiger gestalten sich dabei die kurzen Punktrennen, mit Buggy, Quad oder Jeep. Man rast von Punkt A nach B um Medizin an die Einheimische abzuliefern. Von der Idee belanglos, macht aber trotz leichter Steuerung viel Spass. Neben Punktrennen, kann man sein verdientes Geld in Poker Spiele investieren oder kurze Nebenmissionen annehmen. Letzteres fallen zum größtenteils sehr unterhaltsam aus, neben den typischen Escort und hol und bring aufgaben, gibt es auch Missionen wo man auf der suche nach einem vermeintlichen "UFO" ist oder man sucht mit einem Scanner nach Frachtgut. Weniger schön sind dagegen die Auftraggeber, statt individuelle Charaktere trifft man immer wieder Charaktere aus der Klon-fabrik. Auch hier hätte Ubisoft mit mehr liebe zum Detail herangehen können.

Stein gewinnt immer
Genug gemeckert, Ubisoft hat zwar hier und da einige Chancen vertan, genutzt wurde sie an einer anderen Stelle und zwar bei den spannenden Feuergefechten. Dabei überlässt mir der Entwickler genügend Freiraum bei den Kämpfen. Mann kann den Grossteil der Missionen abschließen ohne entdeckt zu werden und das ist für einen Shooter keine leichte Aufgabe. Besonders Far Cry 2 litt unter Problemen, so wurde der Spieler schon aus weiter Entfernung und aus dem dichtesten Buschwerk entdeckt. Für ein Spiel was auf Stealth-Elemente setzt, sind solche Design-Fehler fatal. Jetzt hat der Spieler immer den Überblick, ob man gesehen wird oder nicht. Sobald ein Gegner den Spieler im Sichtfeld hat, poppt ein weißer Balken auf, schlägt er komplett aus, wurde man entdeckt. Somit ist es ratsam den Gegner zu umgehen und aus dem Hinterhalt anzugreifen. Der Spieler bekommt je nach Spielweise mehr oder weniger Erfahrungspunkte gutgeschrieben, somit sind Spieler die komplett unentdeckt bleiben möchten mit mehr Erfahrungspunkte gesegnet als wenn man die Rambo-Taktik nutzt. Hat man genügend Erfahrungspunkte gesammelt, kann man dies in neue Techniken investieren. Somit hat man später die Möglichkeit, Kettenangriffe zu nutzen, Gegner aus dem Sprung zu töten oder aus dem Wasser. Die sehen nicht nur schick aus, machen auch einen Heiden Spass, weil jeder erfolgreiche Stealth Kill noch mehr EXP einbringt. Mit einem Druck auf dem Pad könnt ihr einen Stein werfen um Gegner wegzulocken, nutzt man dies geschickt, kann man sich an die Gegner vorbeischleichen oder zu Fallen locken. Die Gegnerische-KI macht dabei eine gute Figur, sie achtet auf Geräusche, nutzt klug die Deckung, fordert Verstärkung an, wirft Granaten und nutzt Raketenwerfer um dem Spieler das Leben schwer zu machen.

Zu viert auf die Insel
Ist man nach dem Abspann immer noch nicht satt, da empfehle ich euch einen Blick auf den Multiplayer zu werfen. Hier könnt ihr euch mit bis zu vier Spielern kooperativ die Insel unsicher machen. Okay, Insel unsicher machen ist vielleicht etwas zu hoch gegriffen, da die Levels linearer ausfallen. Somit fällt das Erkunden flach, macht aber nichts, denn die Feuergefechte mit drei weiteren Mitspielern macht Laune. Die Geschichte wird in einem kurzen Intro kurz und knackig erzählt und spielt Wochen vor der eigentlichen Hauptgeschichte von Far Cry 3. Man schlüpft in einem von vier Gestrandeten, die auf der Suche nach ihrem Kapitän sind der sich mit ihrem Geld aus dem Staub gemacht hat. Bis zu vier Spieler erleben die Geschichte Online oder Offline im Splitscreen. Während die kooperative Kampagne dem Solospiel dabei weitestgehend gleicht, darf man hier nur zwei Waffen tragen, wobei man zu Beginn und zwischen Checkpunkten eins von vier Waffensets wählt. Auch hier erspielt man Erfahrungspunkte und schaltet nach und nach neue Waffen und Verbesserungen frei. Leider ist die Geschichte nur nett ausgefallen, dafür sind die Schusswechsel spannend, die Wettbewerbe um die meisten Treffer mit dem Scharfschützengewehr oder das schnelle Einsammeln von Gegenständen per Quad sehr unterhaltsam und sorgen für Abwechslung. Im großen und ganzen nett, aber nicht Pflicht.

Schöner Karibik Urlaub
Ja, Far Cry 3 ist echt schick. Keine Frage, Ubisoft hat sich wirklich Mühe mit Far Cry 3 gegeben. Eine hohe Weitsicht, ein dichter Dschungel, traumhaft schöne Sonnenuntergänge und ebenso schön gestaltete Ruinen. Egal ob Unterwasser oder auf dem Land, Far Cry 3 sieht einfach gut aus. Das gleiche gilt auch bei Animationen, Effekten und Charakter Modellen. Aber die gute Optik hat besonders auf Konsolen seinen Preis. Instabile Framerate, Tearing und massig Pop-Ups trüben das Gesamtbild, zudem wirkt das Bild dank wenig Kantenglättung etwas unruhig. Ganz anders auf dem PC. Hat man einen potenten Rechner zur Hand, dann sieht Far Cry 3 richtig lecker aus. Schade nur das Ubisoft auf Tessellation verzichtet, da besonders Felsen noch sehr eckig wirken. Immerhin wirkt das Bild dank Kantenglättung  weitaus ruhiger als auf  Konsolen, auch die Pop-ups sind deutlich geringer. Unschön sieht dafür der Regen aus, keine Tropfen auf dem Screen, keine Wellengänge und zudem wirkt der Regen etwas aufgesetzt und passt nicht ganz zum Inselflair. Vielleicht liegt es auch daran, dass das Unwetter immer recht kurz ausfällt.

Die Soundkulisse ist dagegen wirklich gelungen. Waffen- und Explosionengeräusche sind kernig und die deutsche Sprachausgabe kann sich diesesmal wirklich sehen lassen. So muss eine Deutsche Lokalisierung klingen. Noch besser fällt dagegen die Englische aus, Ubisoft war sogar so nett und liefert Far Cry 3 sowohl mit der deutschen als auch mit der englischen Tonspur aus. Die Musik würde ich dagegen als fetzig bezeichnen. Die Mischung aus Electro und Dubstep geht bei Far Cry 3 voll auf. Mir hat es sehr gut gefallen.

Arthur´s Fazit:
Far Cry 3 ist eine wirkliche Überraschung, abseits von Halo 4 habe ich mich sehr auf Ubisofts Inselshooter gefreut. Die coolen Charaktere, die stimmungsvolle Inselwelt, die spannenden Schusswechsel und die sehr gute Lokalisierung machen Far Cry 3 zu einem der besten Shootern der letzten Jahre. Sicherlich wurde Potenzial verschenkt, die Sammelerei ist nur nett und das Erforschen von Tempeln wurde auf das Nötigste heruntergebrochen. Zudem gibt es technische Mängel. Trotz Macken ist Far Cry 3 ein wirklich gelungenes Spiel und definitiv eines der besten Spiele des Jahres. Gratulation an Ubisoft.

Far Cry 3 ist für Xbox 360, PS3 und PC erschienen.

5 Jahre mussten wir warten und seit dem 6. November können wir wieder mit dem Master Chief spielen. Halo 4 steht seit Tagen in den Läden, Microsoft verspricht den epischen Auftakt einer neuen Trilogie. Statt Entwickler Bungie, steht nun 343 Industries hinter dem neusten Halo-Teil. Was bedeutet das für das Halo-Franchise? Müssen sich Fans um den Master Chief sorgen?

Die Reclamier Trilogie

4 Jahre lang treibt die Schiffshälfte der "Forward Unto Dawn" durch das Weltall. Nach dem spektakulären Finale von Halo 3 war es nur eine Frage der Zeit, dass der Master Chief aus seinem Kryoschlaf aufwacht um sich erneut in den Kampf zu stürzen. Halo 4 fängt damit an, dass die "Forward Unto Dawn" von der Allianz angegriffen wird und der Master Chief wird von seiner KI Begleiterin Cortana aus dem Kryoschlaf geweckt. Dabei muss er feststellen, dass die Allianz nicht die einzige Bedrohung ist. Das Schiffswrack steuert direkt auf einen riesigen Metallplaneten zu,  um einen herum fliegen hunderte Allianz-Raumschiffe. Was macht die Allianz an so einem Ort? Wieso greift die Allianz den Master Chief an? Bestand nicht noch bei Halo 3 ein Bündnis zwischen den Menschen und der Allianz? Was ist in den 4 Jahren passiert und was hat es mit dem Metallplaneten auf sich? Genau wie der Master Chief hat auch Cortana keine Informationen von der momentanen Situation, ebenso wie der Spieler. Zudem gibt es noch ein Problem mit Cortana, ihr Lebenszyklus hat ihr Maximum erreicht und sie fängt langsam an durchzudrehen, zumal die Lebensdauer einer KI nur 7 Jahre beträgt. Im Klartext: Cortana denkt sich zu Tode und ihre einzige Hilfe liegt darin, dass man sie zur Erde bringt um sie zu reparieren. Doch die Hoffnung stirbt zuletzt, der Metallplanet öffnet sich und der Chief wird samt der Allianz in den Planeten hineingezogen. Cortana und der Master Chief stellen fest, dass es sich um einen Forerunner Planeten handelt, der auf den Namen "Requiem" hört. Der Chief ist fest entschlossen von diesem Planeten zu flüchten und Cortana zur Erde zurück zu bringen.

Startprobleme

Der Einstieg ist gut inszeniert, keine Frage, doch im Vergleich zum Rest des Spiels ist er etwas zäh. Natürlich bedient sich 343 Industries der gleichen Formel wie in den Halo-Teilen zuvor, doch gerade der Einstieg hätte noch straffer und spektakulärer ausfallen können. So schießt man sich Minutenlang durch Gegnerhorden, nur um hier und da einen Schalter zu betätigen. Das wird sich auch in den nachfolgenden Missionen kaum ändern, man wird oft von Punkt A nach B gescheucht und muss Schalter X/Y drücken, nur damit sich eine weitere Tür/ Portal öffnet. Das klingt jetzt schlimmer als es im Endeffekt ist, klar bietet Halo 4 später noch mehr als das zuvor beschriebene, aber machen wir uns nichts vor, Halo 4 schafft es nicht neue Maßstäbe zu setzen. Es gibt keine Rätsel im Spiel die man durch die Physik lösen muss, auch hat es kein einziges Feature, welches ein einzigartiges Shootersegment darstellt. Im Grunde bekommt der Spieler genau das was man schon seit über 10 Jahren Halo kennt, nicht mehr und auch nicht weniger. Sollte man deshalb Halo 4 in die gleiche Schublade stecken wie Call of Duty, Medal of Honor & Co.? Nein, Halo 4 schafft es trotz bekanntem Missionsdesign immer wieder zu begeistern und das im Minutentakt.  

Neue Welt, neue Waffen, neue Gegner

343 Industries kann auf zwei Dinge besonders Stolz sein: Das wäre zum einen die Beziehung zwischen Cortana und dem Master Chief und zum anderen das Gefühl eine neue Welt zu entdecken. Beim ersteren hat sich 343 Mühe gegeben den Charakteren mehr Leben einzuhauchen. Die zahlreichen Dialoge zwischen dem Protagonisten und der KI haben mir sehr gut gefallen, teils humorvoll, teils emotional, ohne dabei allzusehr ins kitschige abzudriften. Im Laufe der ca. 8-10 stündigen Kampagne gab es einige wirklich gelungene Momente, die ich so nicht in Halo 4 erwartet habe. Ganz große Klasse. Wie schon oben erwähnt haben sich die Entwickler so richtig ins Zeug gelegt, wie der neue Planet auszusehen hat, mit all seinen Gegnern und dessen Waffen. 

Nach gut einem Drittel bekommt der Master Chief es auch mit dem Prometheanern zu tun, eine äußerst starke Kriegerklasse der Blutsväter. Besonders die Springer, haben es mir angetan. Ähnlich wie die Elite, können auch die Springer ihr Schild regenerieren, zu dem können Springer Beobachter (fliegender Wachroboter) losschicken, die ihnen bei Kämpfen zur Seite stehen. Eine gefährliche Kombination wie sich herausstellt, so sind die Beobachter imstande Granaten zurück zu werfen, den Schild wiederaufzuladen, gefallene Gegner wiederzubeleben oder den Spieler selbst mit gezielten Schüssen aufs Korn zu nehmen. Durch das Zusammenspiel mit den Springern entsteht eine beeindruckende Dynamik. Besonders gefallen mir die Momente in denen sich ein Springer vor meinen Augen auflöst nur um mir dann Sekunden später in den Rücken zu fallen. Neben den Springern und Beobachtern, machen auch die Krabbler dem Spieler das Leben schwer. Diese vierbeinigen Biester, sind flink und tauchen oft im Rudel auf und sind zudem in der Lage an Wänden und Decken zu Klettern, um von dort aus den Spieler mit Schüssen einzudecken. Immerhin vertragen Krabbler nur wenig Treffer, besonders Kopftreffer enden meist tödlich.

Besonders interessant waren die Waffen, da Halo 4 erstmals auf einem Planeten der Forerunner spielt, konnte ich es kaum abwarten selbst an die alte Technologie Hand anzulegen. Überrascht war ich schliesslich über das Endergebnis, denn im Vergleich zu den Allianz Waffen fühlen sich die Forerunner Waffen mächtiger an. Die meisten Waffen verbrauchen Munition und müssen nachgeladen werden, ein Abkühl-system wie bei den meisten Allianz Waffen findet man hier nicht, dafür haben die Forerunner Waffen weniger Munition. Schön ist auch die Animation bei der sich die Waffen zusammensetzen. Optisch sehen die Forerunner Waffen den Menschen- und den Allianz Waffen ähnlich. Man erkennt sehr schnell ob man ein Schrottflinte, ein Maschinen- oder ein Scharfschützengewehr in der Hand hält. Unterschiede gibt es meistens nur beim abfeuern, einige Kugeln explodieren beim Treffer, andere prallen von Wänden ab und zerstören den Schild eines Gegners. 343 Industries hat sehr gute Arbeit geleistet, zwar sind die Forerunner Waffen stärker als die der Menschen und der Allianz, kommen aber meisten dann nur zum Einsatz, wenn man auch nur gegen die Promethean kämpft. Alles in allem hat 343 alles richtig gemacht, die Kämpfe wirken dynamischer und spannender als je zuvor und die handvoll neuen Gegner sind eine wirkliche Berreicherung im Halo Universum, auch wenn es nur 3 neue Gegnertypen gibt.

Verschenktes Story Potenzial? 

Neben den Prometheaner bekommt es der Master Chief auch mit dem Didaktiker zu tun, einer der Blutsväter und der eigentliche Bösewicht in Halo 4. Die Forerunner haben die Menschen und die Blutsväter erschaffen. Der Didaktiker ist ein uraltes Geschöpf was aus einer Zeit stammt, wo sich die Menschen und Blutsväter bekriegt haben. Die Blutsväter waren sogar für die Auslöschung der Forerunners verantwortlich. Der Didaktiker ist ein mächtiges Wesen, schon allein sein äußerliches Erscheinugsbild mitsamt seiner mächtigen Panzerung zeigt deutlich das der Master Chief nicht der einzige Ass-Kicker auf Requiem ist. So stellt sich nur die Frage, wie nur so ein Wesen tausende Jahre überleben konnte. Was sind die Motive vom Didaktiker? Ich war zu Beginn begeistert, habe gehoft das seine kryptischen Dialoge, mir ein großes Geheimnis offenbaren. Vielleicht liegt es an mir oder vielleicht das Halo 4 nur der Anfang einer neuen Trilogie ist, ähnlich wie in Ridley Scotts "Prometheus", habe ich mich bis zum Ende gefragt, wohin mich die Story noch führen mag. Leider kann ich noch nicht weit genug über den Tellerrand hinausschauen. Was dem Didaktiker betrifft, so so wurde sein Potentzial nicht ganz ausgeschöpft. 343 hätte so viel mehr machen können, schon deshalb weil man ihn nur selten zu Gesicht bekommt. Die Reclamier Trilogie hat daher eine Menge an Potenzial. Man muss aber damit rechnen, dass am Ende des Tages mehr Fragen hat als Antworten.

Der Master Chief spielt gerne im Sand Kasten

Eine der Besonderheiten von Halo waren immer die Level in denen man sich spannende Duelle geliefert hat. So freut es natürlich auch Serien-Veteranen als auch Neulinge, dass Halo 4 keine Abstriche machen musste. Auch wenn ich gestehen muss, dass die Levels in Halo Reach noch einen Tick größer waren als in Halo 4. Letzendlich kommt es darauf an, ob es auch in Halo 4 Spass macht durch die Pampa zu heizen und das tut es. Es ist immer wieder eine Befriedigung mit einem Scorpion zu fahren und die Gegner mit einem Treffer ins virtuelle Nirvana zu befördern. Egal ob Banshee, Pelican, Mongoose oder Warthog, alle Fahrzeuge steuern sich angenehm flüssig und machen eine Menge Spass. Neben den altbekannten Vehikeln gibt es bei der UNSC zwei neue Fahrzeuge, zum einen den Mammoth und zum anderen den Mantis, wobei ersteres nicht fahrbar ist, sondern nur als Transport dient. Der Mantis dagegen ist ein mächtiger Kampfroboter, der mit Geschützen und Raketen ausgestattet ist, ein echter Kampfkoloss. Neben Fernwaffen hat er auch Nahkampfangriffe und ist im Vergleich zu den anderen Vehikeln fast schon zu mächtig. Sein Nachteil ist eindeutig die Geschwindigkeit, sowohl beim Bewegen als auch bei Drehungen. Da der Mantis auch im Multiplayer Modus vorhanden ist war ich skeptisch ob das mächtige Gefährt nicht doch die Spielbalance aus dem Gleichgewicht bringt, aber dem ist nicht so. Der Mantis ist leicht zu karpern und seine Geschwindigkeit bei Drehungen ist zu gering, was schnell zum Problem wird. So wie es aussieht scheint auch hier 343 alles richtig gemacht zu haben, aber leider plagt auch Halo 4 noch eine Kinderkrankheit, die es schon seit Anbeginn der Reihe gibt. Und zwar die gegnerische KI, wobei ich noch erwähnen würde, dass sie nur in Gewissen Situationen ihre Macken hat. Die Hauptproblematik liegt nicht in den Nahkämpfen oder bei den Kämpfen auf mittlerer Distanz, denn wie schon in Halo Reach ist auch Halo 4 von KI Aussetzern geplagt. So kommt es leider oft vor, dass ich einen Gegner aus der Entfernung aufs Korn nehme, dies zwar für eine Sekunde registrieren, aber dann doch wieder stehen bleiben oder planlos zur Seite hechten. Viele Gegner schießen nichtmal zurück, was dazu führt, dass einige Passagen einfacher zu bewältigen sind, vorausgesetzt man hat seine Munition nicht verpulvert. Auf dieses Problem muss 343 Industries in Halo 5 eingehen, das gleiche betrifft auch die KI der UNSC Soldaten. Natürlich sieht man noch diverse Besserungen zu Halo 3, doch so wirklich gut ist sie immer noch nicht.

Spec-Ops = Langeweile?

Für Extra Langzeitmotivation sorgt der Multiplayer Modus. Neben der Kampagne gibt es noch die Möglichkeit den Spec-Ops Modus oder ein Kriegsspiel zu starten. Der Spec-Ops Modus ist eine Weiterführung der Hauptgeschichte, man spielt dabei seinen eigens kreierten Spartan in 5 unterschiedlichen Missionen, wahlweise auch im Co-op. Die Erste Staffel beeinhaltet 10 Kapitel mit jeweils 5 Missionen, die Spieldauer liegt bei ca.15 bis 20 Minuten. Auf dem Papier klingt es Klasse, leider versprechen die Entwickler mehr als es ist. Die Missionen sind fast alle langweilig und sehr repetitiv aufgebaut, dabei spielt man größenteils in altbekannten Kampagnen-Locations. Im Grunde muss man die Map von allen Gegnern säubern, hat man dies erledigt ist man gezwungen erneut alle Gegner zu besiegen. Von Kreativität ist nichts zu finden. Im Singelplayer Modus stellt sich überhaupt kein Spass ein, erst im Co-Op sind die Missionen recht unterhaltsam.

Dabei hat man unbegrenzt viele Leben und alle Waffen und Fahrzeuge respawnen nach kurzer Zeit wieder wobei ich noch erwähnen möchte, dass nur Spieler mit einem Xbox Live Gold Account die Möglichkeit haben die Spec-Ops

Missionen in Angriff zu nehmen. Was die Story angeht, so ist sie sehr spartanisch ausgefallen, hübsch sind dagegen die CGI-Szenen, die zu jeder neuen Episode erscheinen. Ist der Spec-Ops Modus nun Pflicht für Halo Spieler? Eigentlich nicht, wer jedoch Lust hat, kann ruhig eine Runde wagen, zumal der Spec-Ops Modus kostenlos ist und jede Woche mit 5 weiteren Missionen daherkommt. Alleine langweilig, im Team unterhaltsam. 

Der König der Multiplayer?

Okay, die Spec-Ops Missionen sind jetzt nicht der Bringer, doch der eigentliche Multiplayer Modus der auf den Namen Kriegsspiel hört ist ein Knaller. Wie nicht anders zu erwarten, ist auch Halo 4 im Multiplayer ein Garant für Spass. Halo 4 bietet insgesamt 10 Modi, darunter Slayer, Team Slayer, Oddball, Flood, SWAT, King of the Hill, Capture the Flag usw., für jeden Spieler ist was passendes dabei. Schade, dass 343 den Firefight Modus gestrichen hat, wobei dieser Modus in einem eingespielten Team viel Spass gemacht hat. Den Multiplayer möchte ich daher nur an der Oberfläche ankratzen, da vieles aus seinem Vorgänger bekannt ist und nur einige wichtige Punkte geändert wurden. So kann man seit neustem seinen Spartan individuell anpassen. Unter dem Menüpunkt "Spartan Zentrale" findet man 3 Optionen. Da wäre zum einen Ausrüstung, Aussehen und Spartan ID. Nach jedem Level Up, erhält man SP und schaltet Rüstungen, Waffen und Fähigkeiten frei. Jedes Equipment kostet eine bestimmte Anzahl an SP. Unter der Option Ausrüstung findet man 5 Slots, jeder Slot kann genutzt werden, vorrausgesetzt man erreicht ein bestimmtes Level um sie frei zu schalten. Unter jedem Slot kann man seine Waffen und Fähigkeiten verändern. So ist es dem Spieler selbst überlasssen, wie sein persönlicher Spartan auszusehen hat, bei Halo Reach war man noch an Klassen gebunden, dies fällt jetzt weg. Nach einer kurzen Spielzeit ist man in der Lage seinen eigene Klasse zu erstellen. Die Skeptiker unter euch sehe ich jetzt schon mit erhobenen Zeigefinger, aber keine Sorge, dem Multiplayer schadet es nicht. Zumal ich in meinen zahlreichen Matches nicht das Gefühl hatte, das mir eine Fähigkeit oder Waffe zu mächtig war. Beim Menüpunkt Aussehen kann man den Spartan optisch verändern und unter Spartan ID ist es möglich sein eigenes Emblem zu erstellen und zu personalisieren. Wie im Singelplayer ist es auch im Multiplayer möglich zu sprinten, da dies vorher bei Halo Reach nur über eine ausrüstbare Fähigkeit der Fall war, ist es in Halo 4 nun Standart. Eine weitere Änderung betrifft das Jetpack, so wurde der Treibstoffverbrauch deutlich nach oben geschraubt was bedeutet, dass der Spieler nur noch kurze Entfernungen zurücklegen kann.

Gut haben mir die neuen Multiplayer Maps gefallen, dabei stechen Haven und Exile besonders heraus und gehören jetzt schon zu meinen Lieblingen. Schön das 343 auch die bekannte Vallhalla Map aus Halo 3 übernommen hat, auch wenn sie jetzt auf den Namen Ragnarok hört. Im großen und ganzen sind die Maps gut ausbalanciert, fallen dafür grafisch schwächer aus als die Kampagnenlevels. Schliesslich sollen die Matches flüssig laufen und nicht in einer Ruckelorgie enden. Wer Halo kennt der weiß, dass Bungie zu den Entwicklern gehört die es von Beginn an geschafft haben einen sauberen Netztwerk Code zu integrieren. 343 macht da keine Ausnahmen, wenn auch nicht alles zu 100% lagfrei läuft. So sind von 10 Matches mindestens 1 Match dabei welches unter Lags leidet. Bis auf die seltenen Lags läuft Halo 4 flüssig und das Matchmaking System funktioniert auch tadellos. Im großen und ganzen hat 343 Industries auch hier saubere Arbeit geleistet.

Bombastische Präsentation mit minimalen Abstrichen

Wo soll ich nur anfangen? Das Design von Halo 4 ist erstklassig, dazu gehören auch die spektakulären Panoramen. Riesige Gebirge und technisierte Kilometerlange Türme erwarten den Spieler direkt zu Beginn. Später findet man sich in Ruinen, Canyons und im Dschungel wieder. Wobei letzteres ein wirkliches Highlight ist und mit unzähligen Details glänzt. Was mir wirklich gut gefallen hat ist die Levelstruktur. Man sieht die harte Arbeit Halo 4 an. Felsen sind nicht nur eckig, sondern haben unterschiedliche Ebenen und Strukturen, vieles wirkt sehr plastisch und greifbar. So erinnert Halo 4 mehr an RAGE, wo auch alles sehr stmmig und wunderbar designed ist. Zwar läuft Halo 4 nicht in 60 FPS, dafür aber mit stabilen 30 FPS. Ein weiteres Lob verdient Halo 4 bei der Beleuchtung. Die neue Engine zaubert wunderbare Bilder auf den Screen. Es gibt momentan keinen Konsolentitel der so tolle Lichteffekte auf den Schirm zaubert wie Halo 4. Wobei ich erwähen möchte, dass Killzone 3 zwar in den Indoor Levels seine Karten ausspielt, aber in den Außenlevels denen von Halo 4 unterlegen ist. Weitere Pluspunkte gibt es bei der Kantenglättung, zwar ist auch hier noch nicht alles perfekt, sieht aber dank echtem HD (Halo 4 erstmals in 720p) sauber aus. Zu guter letzt möchte ich noch die Zwischensequenzen ansprechen, neben einer Handvoll CGI-Szenen die qualitativ sehr gut ausschauen, sehen die Zwischensequenzen in Spielgrafik Top aus. Speziell die Charaktere und deren Gesichtsanimationen sehen fantastisch aus und dank der Face FX-Technologie sehr natürlich. Wie schon in der Überschrift angerissen gibt es auch einige Punkte die Halo 4 nicht zum Grafik-Primius machen. Da wäre zum einen der Bildaufbau, denn man sieht deutlich das sich der Rasen wenige Meter vor dem Spieler aufbaut, dasselbe betrifft auch die Schatten. Das Feuer kann ebenso nicht ganz mithalten, genauso wie das Wasser. Klar sehen letztere nicht schlecht aus, doch im Vergleich zum letzten Halo hat sich kaum bis nichts getan. Ich könnte jetzt auch die Indoor Levels kritisieren, doch in einem Sci-Fi Spiel gibt es nun mal metallische, sterile und glattpolierte Oberflächen. Mich stört es nicht, weil es sehr gut zu Halo passt. Fazit: Als Gesamtwerk betrachtet, sieht Halo 4 grandios aus und ist ein weiterer Beweis dafür das noch einiges an Potenzial in der 360 steckt.

Epische Soundkulisse

Der Soundtrack von Halo war immer gut, mit Halo 4 möchte sich 343 von den bekannten Soundtrack und Themes lösen und von Grund auf neu komponieren. Passend zum Thema von Halo 4, erwartet den Spieler der bisher beste Soundtrack. Der neue Komponist hinter Halo 4 ist Neil Davidge, seine neue Ausrichtungen sind mehr als deutlich. Schon der Einstieg vermittelt ein völlig anderes Gefühl, es schwebt immer etwas mysteriöses im Raum, die leicht eingesetzten Synthieklänge wenn man Requiem nach und nach entdeckt passen wie die Faust aufs Auge. Wobei in der gesamten Kampagne, zwei Tracks besonders herausgestochen haben, "Arrival" und "to Galaxy". Bei beiden Tracks hatte ich eine Gänsehaut und dies ist bei einem Ego-Shooter eine Seltenheit. Neben dem wuchtigen Soundtrack punktet auch die Soundkulisse, speziell die Waffen haben es in sich. Die Schussgeräusche und Explosionen klingen sehr klar und wuchtig. Die europäische Fassung von Halo 4 ist auf Englisch mit Deutschen Untertitel. Alle Sprecher sind perfekt gecastet, besonders Cortana überzeugt durch ihre Stimme und ihrer Ausdruckskraft. Die deutsche Version soll laut vieler Quellen nur durchschnittlich sein, daher sollte man lieber die Finger von der deutschen Fassung lassen und man greift stattdessen zur PEGI Fassung, mit ihr könnt ihr nichts falsch machen.

Arthur´s Fazit:

Der Anfang einer neuen Trilogie und das Ende einer Ära, zumindestens für die Xbox 360. Halo 5 wird man daher erst auf Microsoft nächster Konsole bewundern können. Aber wie war Halo 4? Ganz großes Kino, sei es die spannenden Kämpfe gegen die KI, oder die schweisstreibenden Kämpfe gegen menschliche Spieler. Halo 4 überzeugt sowohl in der Kampagne als auch im Multiplayer Modus. Die Grafik ist eines Halo 4 würdig und der Soundtrack ist einfach Spitze. Zwar hat auch Halo 4 seine Macken in der Technik oder im Spieldesign, es ist aber im Vergleich zu den aktuellen Shooter ihnen immer noch ein Schritt vorraus. Wenn ich was kritisiere, dann die eigentliche Geschichte rund um den Didaktiker. Dafür überzeugt die Geschichte zwischen dem Chief und Cortana. Auch wenn es sich hier um einen Egoshooter handelt und speziell um Halo, war ich doch sehr von der Dramatugie und der Dynamik beider Charaktere angetan. Das hätte ich nicht von Halo 4 erwartet und bin daher sehr gespannt auf Halo 5, was bekanntlich der düsterste Teil der Neuen Trilogie werden soll. Wer das Beste Xbox 360 Spiel in diesem Jahr spielen möchte, der kommt an Halo 4 nicht vorbei. Einfach nur Genial.

Halo 4 ist für Xbox 360 erschienen.

Kann sich noch jemand an True Crime: Streets of L.A. erinnern? Nein... schade, denn dieses feine Sandbox-Spiel sollte eine der wenigen Konkurrenz-Titel zu GTA darstellen, was sich letzten Endes als fast unmöglich erwies. Neben den Autofahrten durch die City standen zahlreiche Schiessereien und diverse Martial Arts-Kämpfe auf dem Programm. Zwar waren für sich genommen beide Elemente um Klassen besser als in Rockstar´s GTA Spielen, doch letzten Endes versagte das Spiel an der Optik und der Stadt selber. Zu leblos und uninspirierend kam L.A daher. Am Ende musste ich jedoch gestehen, dass mir der Trip dennoch Spaß gemacht hat. Kaum zwei Jahre später kam auch der Nachfolger der prompt aus meinem Gedächtnis verbannt wurde. Ich würde das Spiel als absolute Katastrophe bezeichnen. Ruckler, Bugs, defekte Save Games und eine grottige Steuerung zeichneten True Crime: New York City aus. Überraschend war die Ankündigung seitens Activision zu einem dritten Teil der Reihe unter dem Titel True Crime: Hong Kong. Man legte den Fokus verstärkt auf das Kämpfen und der beliebten Sportart Parkour. Die Story spielt dagegen wie schon im Titel angekündigt in Hong Kong. Nach drei Jahren zog Activision den Stecker und das Projekt war bis dato gestorben, bis sich schließlich Square Enix dazu entschloss das Spiel von Activision aufzukaufen. Mit einem neuen Namen und einem neuen Entwickler im Gepäck, werkelte United Front Games (bekannt durch Modnation Racer) fleißig an der Fertigstellung des Spieles. Am 14. August war es endlich soweit und Sleeping Dogs hat nach langer Wartezeit das Licht der Welt erblickt, hat sich das Warten gelohnt?

Infernal Affaires trifft auf Hard Boiled
Man spielt den chinesisch-amerikanischen Polizisten Wei Shen, der aus den Vereinigten Staaten nach Hong Kong versetzt wurde um die mächtige Triaden Familie "Sun On Yee" zu infiltrieren. Nach einem missglückten Coup wurde Shen ins Gefängnis geworfen und trifft dabei auf seinen alten Jugend Freund Jackie Mah. Mit seiner Hilfe gelingt es ihm unbemerkt sich in die Organisation einzuschleusen und das Vertrauen von zahlreichen Gangsterbossen zu gewinnen. Doch um in die Familie aufgenommen zu werden muss man einen blutigen Pfad einschlagen, was Konsequenzen nach sich zieht. Wer auf Filme der Marke Infernal Affaires steht und die Action aus zahlreichen John Woo-Filmen mag (Hard Boiled, A Better Tomorrow) der wird mit Sleeping Dogs seinen Spaß haben. Dafür gibt es mehrere Gründe, dass fängt bei denn Synchronsprechern an. Neben den beiden asiatischen Schauspielern Will Yun Lee und Edison Chen kommen auch bekannte Hollywood Größen zu Wort. Der Pool an Darstellern reicht von Tom Wilkinson, Lucy Liu, Emma Stone, Robin Shou bis hin zu James Hong. Es gibt keine ernsthaften Aussetzer, einzig das ständige Wechseln von chinesischer und amerikanischer Sprachausgabe macht zu Beginn einen etwas befremdlichen Eindruck. Vielleicht hätte man wie bei Sega´s Yakuza Serie komplett den Fokus nur auf eine Sprache setzten sollen. Im dem Fall hätte ich die chinesische Sprache bevorzugt. Abseits der Synchro sind auch die Zwischensequenzen gelungen, was die Regie betrifft gibt es nichts zu meckern und die Parallelen zu Infernal Affaires sind nicht zu übersehen. Es geht um Macht, Respekt, Familie und um Loyalität, so gestaltet sich die erste Hälfte der Story noch recht zurückhaltend doch kurz darauf zieht der Spannungsbogen ordentlich an und endet in einem furiosen Finale das sich sehen lassen kann. Schade nur das es die Entwickler nicht von Beginn an geschafft haben den Spieler zu fesseln, Schuld gebe ich dabei der Regie. Zwar ist Wei Shen durchaus ein guter Protagonist, doch man erfährt nur sehr wenig von seiner Vergangenheit. Vieles wird auch sehr Lückenhaft und inkonsequent erzählt. Um seine Loyalität zu beweisen, muss Wei einen wichtigen Mann töten. In der Geschichte bedeutet das, dass Wei bis zu diesem Zeitpunkt niemanden getötet hat, doch wie kommt es, dass ich Stunden vorher zahlreiche Gegner erledigt habe. Wie kommt es, dass Wei sich ausgerechnet jetzt sorgen macht jemanden zu erschießen? Solche Logikfehler ziehen sich leider durch die Geschichte. Nichts schwerwiegendes, aber es ist vorhanden. Hier merkt man schnell, dass das Script nicht ganz durchdacht ist. Aber wie gesagt, das sind nur Kleinigkeiten, etwas unglaubwürdiger gestaltet sich dagegen sein immens schneller Aufstieg bei den Triaden. Nach einer handvoll Missionen hat Wei ein zweites Apartment, besitzt ein Club und führt eine Gang an und das noch Stunden vor der Halbzeit. Hier hat man leider Potential verschenkt da man sich ruhig hätte Zeit nehmen können dem Charakter weiter auszubauen. Versteht mich nicht falsch, die Story von Sleeping Dogs ist trotz der Fehler immer noch sehr gut, doch betrachtet man dagegen ein Mafia 2 oder Red Dead Redemption, so hat bei mir gerade letzteres einen viel stärkeren Eindruck hinterlassen. Sleeping Dogs punktet aber dagegen sehr bei der Gewalt, zwar wird sie sehr überspitzt dargestellt und in den zahlreichen Kämpfen fast schon als Selbstzweck dahingestellt, aber in der Hauptgeschichte ist sie ein sehr starker und nicht zu verachtender Bestandteil, die der Story an einigen Stellen zu dramaturgischen Höhenpunkten führt. Hier beweisen die Entwickler ihr Gespür für die richtige Menge an Gewalt. Sleeping Dogs ist mehr als nur ein beinharter Action-Thriller und bietet neben der Story auch noch viel Abwechslung abseits der Haupthandlung.

Es gibt viel zu tun in Hong Kong
Es ist wirklich schon eine Weile her seit dem ich in einem virtuellen Hong Kong war. Das letzte mal war ich noch als Ryo Hazuki in der asiatischen Mega Metropole unterwegs. Damals hat mich Segas Mammutwerk Shenmue 2 mit seinem Detailgrad und der Glaubwürdigkeit überwältigt. Bis heute hat es kein Spiel geschafft eine glaubwürdigere und detailliertere Welt zu erschaffen als Shenmue 2. Aber als Sandbox-Spiel kann Sleeping Dogs fiktive Eigeninterpretation von Hong Kong voll überzeugen. Wenn man Nachts durch die Straßen fährt und von tausenden von Leuchtreklamen und Lichtern umringt ist, dann kommt Stimmung auf. Wenn es dazu noch regnet und sich die Lichter auf den Straßen widerspiegelen und dazu noch die passende Musik im Radio läuft, dann werden Erinnerungen an GTA: Vice City wach. Schnell sind dann die kleinen Storyfehler verschwunden und es macht sich Neugier auf. Was gibt es abseits der Story zu entdecken? Jede Menge kann ich sagen. Neben den obligatorischen Hol & Bring-Missionen, wie klaue Fahrzeug XY und bring es zur Garage Z, gibt es Hahnenkämpfe, illegale Autorennen, Glückspiele, Karaoke Bars, eine Kampfschule, illegale Straßenkämpfe, das hacken von Kameras und und und... es gibt abseits der Haupthandlung viel zu tun. Was mir sehr gut daran gefällt: Nichts davon wirkt einigen unterschiedlichen Kleidungsstücken, von T-Shirts bis hin zur Armbanduhr ist alles dabei. Schönes Detail am Rande ist das einige Kleidungsstücke einen Bonus auf Stärke, Ansehen und Erfahrung geben. Schade nur das man sich körperlich nicht verändern kann, sei es Frisuren, Bärte, Tätowierungen & Co., ein Saints Row 3 sollte man daher nicht erwarten. Neben Bekleidungsgeschäften, gibt es kleine Essensstände um seine Lebenskraft zu regenerieren. Möchte man ein kleinen Boost in der Verteidigung oder der Angriffstärke haben, auch das ist kein Problem. Sucht einfach nach den passenden Laden auf der entweder Energie Drinks oder Tee verkauft. Natürlich sind alle Geschäfte auf einer übersichtlichen Karte markiert. Ebenso versteckt sind kleine blaue Kisten, in denen entweder seltene Kleidungsstücke oder Geld versteckt ist. Einige der Kisten sind sogar verschlossen und lassen sich erst öffnen wenn man ein kleines Minispiel gemeistert hat. Noch viel wichtiger als die blauen Kisten sind die zahlreich in der Welt befindende Weihrauchsäulen, hat man 5 Stück gefunden, erhöht sich die Lebesanzeige. Auch hier finde ich das Detail schön, dass man sich auf die chinesische Kultur bezieht. Man hätte es sich auch einfach machen können und ein rotes Herzchen platzieren können, statt einer Säule.

Guter Cop, schlechter Cop
Ähnlich wie in Yakuza kann Wei seine Fähigkeiten ausbauen nachdem er eine Mission erfolgreich abgeschlossen hat. Dies verläuft in 3 Fähigkeitsbäume, Triaden, Cop und Ansehen. Je nachdem wie viele unschuldige Menschen Wei tötet und die Stadt in Mitleidenschaft zieht, fällt sein Ansehen bei den Cops, tötet er dagegen seine Gegner mit Stile, sammelt man Punkte für die Triaden. Sammelt man genügend Punkte, steigt man eine Stufe auf. Ein Fähigkeitbaum wird in zwei Äste unterteilt, die sehr unterschiedliche Fähigkeiten aufweisen. Um sein Ansehen bei der Bevölkerung zu erhöhen muss man kurze aber sehr abwechslungsreiche Nebenaufgaben absolvieren. Je höher das Ansehen, desto mehr Kleider und Fahrzeuge werden freigeschaltet, die man dann für Geld erwerben kann. Schade, dass man viel zu schnell alle Fähigkeiten erlernt. Etwas erstaunt war ich von der Vielzahl der im Spiel verbauten Minispiele. So kann Wei Kameras hacken, Tresore knacken, Abhörsender anbringen, ein GPS-System nutzen usw. . Außerdem kommen alle Aufgaben mit einem Minispiel daher. Leider sind die Minispiele zu einfach, dafür aber abwechslungsreich gestaltet.

Bruce Lee meets Tequila
Endlich komme ich zu einem der Hauptelemente des Spieles und zwar nicht das Schießen, was ich auch noch ansprechen werde, sondern die Nahkämpfe. Wie in jedem guten Martial Arts-Film, kann man auch hier seinen Gegner ordentlich zurechtstutzen. Neben einer handvoll Schlagkombination, gibt es noch zahlreiche Griffe und Spezial Attacken. Selbst das Kontern von Angriffen ist möglich. Die Kämpfe erinnern an Batman Arkham City, zwar sind die Auseinandersetzungen bei Batman geschmeidiger animiert., brachialer sind sie jedoch bei Sleeping Dogs. Hier kann man den Vorteil ausspielen, dass man die Umgebung miteinbeziehen kann. Hat man seinen Gegner erst gepackt, kann man ihn in einen Müllcontainer hineinwerfen, in einem Kofferraum eines herumstehen Autos schmeissen oder gegen ein Getränkeautomaten schleudern. Es gibt dutzende Möglichkeiten einen Gegner zu erledigen, darunter auch einige sehr brutale. Genauso cool ist es auch den Gegnern die Waffe aus der Hand zu reißen und auf sie selber zu richten. Aber ein guter Martial Arts-Action Streifen hat mehr zu bieten als nur die Nahkämpfe. So kommt auch Sleeping Dogs mit einem Deckungssystem daher. Im späteren Verlauf bekommt man einige Waffen in die Hand gedrückt und muss zahlreiche Gegner über den Jordan schicken. Eigentlich funktioniert das seit Gears of War massentaugliche System sehr gut in Sleeping Dogs, doch leider sind die zahlreichen Shoot-Outs zu einfach geraten. Zum einen liegt es an der Gegner KI, die kaum eine Herausforedrung bietet und zum anderen ist die Zeitlupenfunktion zu übermächtig. Wie Zeitlupe? Ist es jetzt Max Payne 4: Hong Kong oder was? Nein, Schusswechsel wie in Max Payne 3 findet man hier nicht, es gibt nur eine vereinfachte Form der Zeitlupe. Sobald man sich hinter einer Deckung begibt und die möglichkeit hat über das Hindernis zu springen, schaltet das Spiel automatisch in die Zeitlupe, sofern man die LT/L2 Taste festhält. Die Zeitlupe kann man noch dabei etwas länger aufrecht erhalten wenn man nach und nach schnell die Gegner mit einem Kopfschuss dezimiert. Durch diesen Prozess verkommen die Shooterpassagen zur Beliebigkeit. Überhaupt ist der Schwierigkeitsgrad sehr niedrig angelegt. Ein stetig ansteigender Schwierigkeitsgrad wie in Red Dead Redemtion sucht man vergebens, auch eine Option zum Wechsel der Schwierigkeitsstufe ist nicht an bord. Hier hätte man nachbessern können. Eine weitere coole Funktion ist das karpern von Fahrzeugen, ähnlich wie in Sony´s Pursuit Force kann man mit einem Druck der X/A TAste von einem Fahrzeug zum nächsten springen. Hat man noch eine bestimmte Fähigkeit erlernt, so ist es später sogar möglich im Sprung seine Waffe zu ziehen und in allerbester Hollywood Action-Manier die Feinde aus der Luft zu erschießen. Auch der Hindernislauf, das Springen, Klettern oder Schlittern über Tische, Zäune und Abgründe, ist ein Aspekt, den sich Sleeping Dogs von Yakuza abgeschaut haben könnte. Mich stören zwar die automatischen Bewegungen, dank derer Wei viele Meter wie auf Schienen gleitet – dass eine heiße Verfolgungsjagd von der Straße auf den Fußweg wechselt und schließlich in einem Handgemenge endet, gibt der Action aber einen bodenständigen sowie schmutzigen Anstrich. Schade nur, dass ich einen Gangster nie im Lauf zu Boden reißen kann. Die Gegner sind immer zuerst am Ziel sein, wo das Duell meist in einer Schlägerei endet. Alle vier Elemente fügen sich nahtlos in die Spielwelt ein, leider mangelt es nur an der Herausforderung. Vieles davon ist in einem Sandbox Spiel einzigartig und ich würde mir einiges für das nächste GTA wünschen.

Made in Hong Kong
Sleeping Dogs hat mich technisch überzeugt. Die Performence bleibt erstaunlich stabil und nur selten kommt es zu kleinen Rucklern. Auch das Screentearing ist niedrig bis kaum zu spüren, ärgerlich ist dagegen, das es sowohl massig Pop-Ups als auch Schattenfehler gibt. Nichts ernsthaftes, aber wenn vor meinen Augen plötzlich ein Objekt auftaucht oder der Schatten anfängt zu blinken, dann wirkt es befremdlich. Aber das sind wirklich nur kleine Peanuts im Vergleich was Hong Kong bietet. Neben vielen Gassen und Hochhäusern, gibt es wunderschöne Parks, Schiffsdocks und kleine Inseln zu sehen. Die Charktere sind gut bis sehr gut detailliert, die teils aufwendigen Tätowierungen sind wirklich gut gelungen. Zwar erreicht das Spiel bei der Figurengestaltung nicht die Klasse von Red Dead Redemtion oder Mafia 2, doch Sleeping Dogs sieht auch so gut aus. Besonders die Explosionen und die zahlreichen Lichteffekte machen einiges her. Etwas zwiespältig fallen die Animationen auf. In den zahlreichen Zwischensequenzen sind sie sehr natürlich, doch abseits der Handlung wirkt noch vieles zu abgehackt. Wenn Wei über einen Tisch gleitet oder über ein Hindernis springt , wirkt noch vieles zu unsauber animiert. Vielleicht hätten die Jungs sich den einen oder anderen Uncharted-Teil näher anschauen sollen. Aber alles im allem sieht Sleeping Dogs klasse aus. Das gleiche gilt auch für den Soundsektor, wie schon oben angesprochen, sind die Stimmen erste Sahne. Das gleiche kann ich auch über die Soundkulisse sagen, die Fahrzeuge haben alle ein unterschiedlichen Sound, die Waffen klingen kernig und die Schlage schön deftig. Wenn man einen Gegner den Arm bricht, klingt es nicht nur fies sondern sieht auch sehr übel aus. Einen großen Pluspunkt verdient die Radio Playlist. Die Liste reicht von Electro, Hip Hop und Asia Pop bishin zu Klassik und Rock. Schön sind auch die zahlreichen mir sehr unbekannten asiatischen Songs.

Arthur´s Fazit:
Bin ich nun begeistert oder nicht? Ja, ich bin trotz einiger Schwächen in der Story und dem zu leichten Spielverlauf sehr angetan von Sleeping Dogs. Die zahlreichen Elemente sind sehr gut in das Spiel integriert und Hong Kong als frei erkundbare Stadt hat mir ebenso gut gefallen. Es fühlte sich nach New York & Co. einfach sehr frisch an durch eine Metropole zu rennen die man nicht schon tausende Male gesehen und gespielt hat. Sleeping Dogs wirkt eigenständig und ist eine gekonnte Mischung aus GTA und Saints Row. Auch wenn die Story noch zu Beginn Zeit braucht um in Fahrt zu kommen, wird es von Stunde zu Stunde immer spannender, bis schließlich auch Sleeping Dogs auf Hochtouren läuft und man endlich einen hochexplosiven Hong Kong Action-Thriller aller erste Kajüte bekommt. Trotz einiger Story- und Designmacken ist Sleeping Dogs eines der unterhaltsamsten Spiele 2012. Freunde von GTA & Co. sollten den Titel nicht verpassen.

Sleeping Dogs ist für Xbox 360 und PS3 erschienen.