Review # The Darkness 2

Ganze 5 Jahre mussten Comic-Fans warten, bis man ein weiteres mal in die Haut von Jackie Estacado schlüpft. Entwickler "Starbreeze Studios" war 2007 für The Darkness zuständig und lieferte eine spannende und sehr atmosphärischen Shooter ab, der seinen Comic-Wurzeln treu blieb und eine rundum spannende Geschichte um Jackie Estacado bot. 2K Games möchte am Erfolg anknüpfen und verpflichtete Digital Extreme für die Fortsetzung. Die Fortsetzung soll noch düsterer und blutiger werden als der Vorgänger.

Don´t mess with Jackie

Jackie Estacado hat fast alles was man braucht: Eine Villa, Frauen, Geld und Macht. Ein Gangsterboss wie er im Buche steht. Doch nach einem kurzen Restaurant-Besuch, einem fehlgeschlagenen Anschlag auf Jackie und einigen Leichen später wendet sich das Schicksal gegen ihn und er ist ein weiteres mal gezwungen sich der Darkness und ihrer Macht zunutze zu machen. Ein blutiger Pfad wird uns hier aufgetischt, was sich durch die sehr hohe Gewalt mit ihren abwechselnd ruhigen Momenten von anderen Shootern absetzt. Digital Extreme setzt nicht auf eine offene Spielwelt wie sie noch in "The Darkness" vorkam, sondern geht bewusst einen linearen Pfad. So wird Jackie von einem Kapitel zum nächsten gescheucht bis ihr letztendlich nach nichtmal 6 Stunden das Ende seht. War es schlau von Digital Extreme diesen Schritt zu machen? Jein, zum einen muss man die stärkere Erzählweise loben, da Jackie z.B. surreale Träume plagen, der immer noch um seine verstorbene Freundin trauert. Auch die Präsenz der Darkness ist noch stärker zu spüren, sie manipuliert Jackies Geist und beherrscht ihn nach und nach immer mehr. Jackies Geist wandelt zwischen Realität, Trugbildern und Tagträumen und man spürt langsam wie er der Darkness verfällt. Die ruhigen Momente sind genau die richtige Würze die "The Darkness 2" ausmachen. Natürlich ist eine gute Story nichts Wert wenn die Inszenierung nicht stimmt. So sind die sehr coolen und über die Kapitel eingestreuten Monologe über Jackie und seine Vergangenheit hervorragend gelungen und abseits von der Hauptgeschichte trifft man immer wieder auf den ein oder anderen skurrilen Charakter. Dazu kommt noch der Punkt, dass "The Darkness 2" mit ausgezeichneten englischen Stimmen "ein besonderes lob geht mal wieder an Mike Patton, der die Darkness seine Stimme verleiht" und einen stimmungsvollen Soundtrack daherkommt. Aber wo Licht ist, ist bekanntlich auch Schatten. Wie schon oben angesprochen ist der lineare Spielablauf  zwar erzählerisch sinnvoller und auch packender inszeniert als Im Vorgänger, aber auch gleichzeitig ein kleiner Dämpfer für Fans des Erstlings. So fehlen mir leider Sidequests, die abseits der Hauptgeschichte für Abwechslung gesorgt haben. Die Unterhaltungen mit Passanten und auch das Erkunden von Gebieten fehlt ebenso komplett. Zwar könnt ihr im Spiel Jackies Villa etwas erkunden und gesammelte Relikte dort begutachten, mehr ist jedoch nicht drin. So endet auch die Story nach rund 6 Stunden und hinterlässt bei dem Spieler einen etwas bitteren Beigeschmack. Ein kleines Sneak-Peek auf eine Fortsetzung ist zwar enthalten, doch war der Trip viele zu kurz. Spannend? Ja! Erzählerisch Mitreißend? Auf jeden Fall! Aber zu kurz. Für ein Vollpreis-Spiel ist das zu wenig, aber die Entwickler haben auch an die Multiplayer-Fan Gemeinde gedacht und liefert mit dem Blutrache-Modus eine unterhaltsame Ergänzung zum Hauptspiel. Doch das kommt erst zum Schluss... Wie steht es eigentlich mit Jackies spielerischen Stärken?

Rache wird blutig serviert

Kein Zweifel, The Darkness 2 ist nichts für Kinder. Trotz Comic Look bleibt das Spiel den düsteren Comic´s treu. Abgetrennte Gliedmaßen, viel Lebenssaft, sexuelle Anspielungen und schwarzer Humor sind nur einige Dinge dir mir akustisch und visuell in Erinnerung geblieben sind. Dabei beziehe ich mich auf die PEGI-Fassung. Deutsche Spieler müssen auch in der Fortsetzung mit einigen Kompromissen leben. Spielerisch jedoch gibt es keine Einschnitte. Jackie kann seine Gegner mit einer oder mit 2 gezückten Waffen gleichzeitig ausschalten. Leider agieren die Widersacher nicht gerade schlau und rennen oft vor die virtuelle Flinte. Spektakulärer ist jedoch das Nutzen der Darkness. Mit einem schnellen Druck auf die Schultertasten kann man einen mächtigen Hieb nutzen, somit können Gegner in die Luft geworfen, Objekte manipuliert oder Gegner ausgeschaltet werden. Hier zeigt sich schnell wieso die USK Einschnitte machen musste. Bei jeden Kill bekommt man Punkte, die man in einem umfangreichen Skill-Tree ausgebauen kann. Somit entwickelt man nach und nach Jackie weiter und das ist, auf höheren Schwierigkeitsgraden, bitter nötig. Spätestens auf dem Schwierigkeitsgrad "Don" müsst ihr immer wieder ein Auge auf die Umgebung und auch auf die Munitionsanzeige werfen. Ist das Magazin leer, lohnt es sich schnell zu einem Rohr zu greifen oder ein Sägeblatt zu werfen. So machen die zahlreichen Actionpassagen durch das ständige Wechseln zwischen Schuss- und Wurf- Elementen mehr her als so mancher Shooter. Wirklich bewegend oder innovativ ist auch The Darkness 2 nicht, dazu fehlt es Jackie an Originalität und Eigenständigkeit. Unterhaltsam ist es dennoch. Etwas besser gelöst ist das Element mit dem Darkling. So findet Jackie im Verlauf einen dämonischen Komparsen der einem in Kämpfen etwas die Arbeit abnimmt und für den einen oder anderen Lacher zuständig ist. Später könnt ihr sogar selbst in die Haut des dämonischen Freundes schlüpfen und kurze Schleichpassagen bewältigen, die nicht nur gut spielbar sind, sondern sich auch gut zum restlichen Game einfügen lassen. Ein weiteres Element ist das Ausschalten von Lichtquellen, zwar kann Jackie ohne Probleme ins Licht gehen, doch die Darkness verabscheut grelles Licht und so ist man gezwungen Lichtquellen auszuknipsen. Dabei reicht ein Schuss aus der Waffe oder ein kräftiger Schwung mit der Tentakel. Kommt man dennoch mit Licht ins Kontakt, so wird das Bild schwarz-weiß und das Licht blendet einen. Zudem ist man verwundbarer und man heilt sich nicht mehr automatisch. Ein weiterer Grund mehr im Dunkeln zu stehen.

Erst die Arbeit, dann das Vergnügen

Hat man die Story hinter sich gelassen, bleibt einem nur noch der Blutrache-Modus. Der Blutrache-Modus ist genau die richtige Mischung aus Unterhaltung und ungefilteter Action. Das sind kooperativ spielbare Mini-Aufträge, die parallel zur Haupthandlung laufen, aber nicht von Jackie, sondern von Jackies Handlagern ausgeführt werden. Zu Beginn wählt man einen von insgesamt Vier frei wählbaren Auftragskillern. Die Unterscheiden sich meistens durch unterschiedliche Skill-Tree´s und Waffen. Die Missionen sind dagegen sehr einfach gestrickt: Gehe hin und berge ein Artefakt oder metzel jeden nieder der nicht zu Jackies Estacado´s Leuten gehört. Hierbei macht das schnelle und unkomplizierte Gameplay recht Spaß. Mit 3 weiteren menschlichen Spielern ist es ein unterhaltsame Ergänzung, aber mehr auch nicht. Einen klassischer Deathmatch Modus oder ähnliches ist leider nicht dabei.

Ein Comic zum Anfassen

Nach der anfänglichen Skepsis, wurde ich schlagartig nach einigen Sekunden bekehrt. The Darkness 2 sieht einfach nur fantastisch aus. Selten wurde ein Look so konsequent und detailliert präsentiert wie hier. Kräftige Farben, detaillierte Charakter und sehr ausdrucksstarke Gesichter mit ihren schwarzen Konturen gehören mit zum Besten was ich in den letzten Jahren gesehen habe. Objekte und Wände haben kleine Schraffuren und wirken wie ein handgezeichnetes Comic-Bild. Der intensive Einsatz von Lichter und Farben werden sehr stark in den Vordergrund gestellt und vermitteln ein sehr homogenes Gesamtbild. Dazu gibt es noch zahlreiche feine Animationen und bis auf seltene Ausnahmen, ein flüssiger Spielablauf. Digital Extreme hat hier mit ihrer eigens entwickelten Evolution Engine, die auch schon in Dark Sector zum Einsatz kam, ganze Arbeit geleistet.

Arthur´s Fazit:

Jackie is back und ist auch im Sequel ein Schweinecooler Antiheld. Digital Extreme läuft zwar auf linearen Pfaden und verzichtet auf das erforschen der Welt und das erfüllen von Neben-Missionen, lassen sich aber genügend Zeit beim Aufbau von Story und Charakteren. Die Action kommt auch hier nicht zu kurz und Jackies Trip wird blutig und brachial präsentiert, gleichzeitig aber auch sehr konservativ. Wer nach einem  neuen Shooter sucht und sich auf ein atmosphärisches Action-Feuerwerk mit einer spannenden Story einlässt sollte zugreifen. Schade nur, dass nach 6 Stunden schon der Abspann läuft. Dafür bekommt man eines der düstersten, dreckigsten und spannendsten Comic-Adaptionen der letzten Jahre für PC und Konsolen geboten. Natürlich auch nur wenn man Volljährig ist.

The Darkness 2 ist für Xbox360, PS3 & PC erschienen